Ciéntífico asegura haber descifrado un Código Maya

Un científico alemán especialista en ciencias de las matemáticas, Joachim Rittsteig, asegura que descifró el misterio de un código maya que, según él, permitirá localizar un gran tesoro de oro de una cultura desaparecida en el lago de Izabal, Guatemala.

Rittsteig informó a los periodistas que había realizado su sensacional descubrimiento basándose en el descifrado de uno de los cuatro documentos mayas que sobrevivieron a la época de la inquisición española, el así llamado Código Maya de Dresde (que permanece en la ciudad homónima en Alemania).

Más de 40 años necesitó el científico alemán para llevar a cabo su estudio."El Código Maya de Dresde conduce a un gigantesco tesoro en Guatemala de ocho toneladas de oro puro", asegura el matemático.

El documento es de 74 páginas, en una de las cuales "se habla de la capital maya de Atlan, que resultó destruida por un terremoto el 30 de octubre del año 666 antes de nuestra era. En la ciudad se guardaban 2.156 tablas de oro en las que los mayas grabaron sus leyes". El documento tiene la longitud de 3,56 metros de largo y un total de 74 jeroglifos distintos".

El tesoro (que fue localizado por el científico) se hundió junto a la ciudad en el lago de Izabal. En las imágenes sacadas “pueden verse claramente los restos de la ciudad. En las ruinas de una fortaleza se aprecia un sarcófago de piedra". 

Según la opinión de Rittsteig, en el sarcófago se hallan 2.156 tablas de oro cuyo valor puede ser mayor a los 290 millones de dólares. Actualmente, el matemático busca patrocinadores para una expedición a Guatemala con el fin de encontrar ese gran tesoro desaparecido.

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Descubren dos planetas que comparten la misma órbita

El telescopio Kepler descubrió dos planetas que comparten la misma órbita, siendo la primera vez que se observa este fenómeno. El descubrimiento, si se confirma, podría dar validez a la teoría que dice que nuestra Luna se formó cuando un cuerpo que compartía la órbita de la Tierra chocó con nuestro planeta, creando el satélite.

Los cuerpos celestes son parte de un sistema de cuatro planetas llamado KOI-730. Ambos dan la vuelta a su sol en 9,8 días a exactamente la misma distancia orbital, manteniéndose uno permanentemente 60 grados más adelante que el otro. Si uno estuviera parado en uno de esos planetas, en la noche el otro planeta se vería como una luz constante, que nunca se apaga ni se pone más brillante.

Según especulan ahora los astrónomos, es posible que este fenómeno ocurra cuando la materia alrededor de una nueva estrella comienza a formar planetas. Cuando un cuerpo celeste (como un planeta) orbita un cuerpo más masivo (como una estrella), existen dos puntos llamados “Puntos de Lagrange” en la órbita del planeta que permiten que un tercer cuerpo se mantenga orbitando de forma estable. Estos puntos están a 60 grados hacia adelante, y 60 grados hacia atrás del planeta.

Aunque se conocía que era posible que sucediera, esta es la primera vez que se observa algo así. Es posible, también, que ambos planetas lleguen a chocar algún día, como supuestamente sucedió con la Tierra y el otro cuerpo que originó la Luna. Sin embargo, de acuerdo a las simulaciones hechas hasta ahora, estos dos planetas mantendrán la órbita que tienen por al menos 2,2 millones de años, así que probablemente no nos tocará verlo suceder.

Link: newscientist.com

Exitoso lanzamiento del nuevo Satélite del Sistema Glonass

La agencia espacial rusa lanzó con éxito un satélite de nueva generación, Glonass-K, que formará parte del sistema de navegación global ruso GLONASS. El satélite ya está en la órbita prevista y es dirigido con normalidad desde el centro de dirección de vuelos Titov. Todos los sistemas del aparato funcionan a la perfección, aseguró el representante oficial del Ministerio de Defensa, el teniente coronel Alexéi Zolotujin.

Este ha sido el primer lanzamiento de satélites GLONASS desde el territorio de Rusia, concretamente desde el cosmódromo de Plesetsk. Los despegues previos fueron realizados desde Baykonur, situado en Kazajistán. También por primera vez para la ejecución del proyecto fue empleado el cohete portador de clase media Soyuz 2.1b, en vez del habitual Protón-M, ya que hoy fue elevado al espacio solo un satélite; mientras que el Protón-M es capaz de llevar tres dispositivos simultáneamente.

La nueva versión del satélite GLONASS, además de tener un tiempo más largo de servicio ,10 años en vez de los 7 de su predecesor, pesa un tercio menos, por lo que tiene aproximadamente mil kilos. Durante este año se planean ejercer otros dos lanzamientos del Glonass-K, que están previstos inicialmente para julio y octubre.

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Los corales podrían desaparecer para el 2050

Si no se toman medidas urgentes para restringir la pesca excesiva y detener el calentamiento global, corremos el riesgo de perder los arrecifes de coral para siempre, hacia el año 2050. Así lo comunica el informe 'Reefs at Risk Revisited' ('Informe sobre los arrecifes en riesgo'), hecho por los expertos en conservación ambiental y difundido  en un congreso internacional en EE. UU.

El calentamiento de los mares, causado por el cambio climático, la contaminación del dióxido de carbono, el transporte marítimo y la pesca excesivas, junto con la urbanización de la zona costera, resultan destructivos para los corales que, si continúan con el mismo ritmo de desaparición, corren peligro de extinguirse para dentro de unos cuarenta años.

Los corales no son sólo una atracción para los turistas de las playas del Océano Índico y Asia. Sin ellos, millones de habitantes costeros quedarán privados de una importante fuente de ingresos, mientras que las costas perderán la barrera natural de protección contra las tormentas. Ni hablar del ecosistema, pues un tercio de las especies marítimas dependen de la existencia de los corales.

Según los científicos, para mejorar la situación hay que inmediatamente realizar severos recortes en la pesca y limitar las emisiones de dióxido de carbono.

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El Discovery comienza su último vuelo hacia la EEI

El transbordador estadounidense Discovery despegó con éxito desde la base de Cabo Cañaveral en Florida, y partió hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), realizando su último viaje espacial tras casi tres décadas de servicio.

La misión de seis tripulantes durará 11 días y tiene como objetivo principal llevar a la EEI piezas de repuesto e instalar un nuevo módulo en la estación, que proveerá espacio para almacenamiento extra y para realizar experimentos espaciales. La tripulación está encabezada por el comandante Steven Lindsey y el piloto Eric Boe.

Durante la misión los astronautas realizarán dos salidas al espacio para llevar a cabo varias operaciones de mantenimiento e instalar nuevos componentes. El Discovery también transporta al Robonaut 2, “el primer robot humanoide inteligente en el espacio”, según la NASA.

El regreso del Discovery a la Tierra está previsto para el 7 de marzo. Esta misión será el 39º viaje del famoso transbordador que inició sus vuelos espaciales en 1984. Desde este año ha recorrido más de 230 millones de kilómetros y estuvo en órbita 352 días. El Discovery es la nave espacial que ha hecho más vuelos en la historia de la navegación en el espacio, según datos de la NASA.

Cactus Caminante, El ancestro de los insectos modernos

El reciente hallazgo de un fósil inusual podría arrojar la luz sobre el proceso de formación de las extremidades de los insectos, arácnidos y crustáceos, informó Nature News.

El fósil de la criatura, llamada Diania cactiformis, fue hallado en el sureste de China. Aunque fue apodado por los científicos “cactus caminante” por su aspecto erizado, en realidad es un animal y pertenece al extinto grupo denominado Lobopodia. Aquellos animales, parecidos a gusanos con patas, habrían podido ser parientes de los onicóforos modernos. Pero la Diania cactiformis recién hallada, representa las patas articuladas, características para los artrópodos, al que pertenecen los actuales insectos, arácnidos y crustáceos, entre otros.

Según explicó Jianni Liu, la paleontóloga china que actualmente se encuentra radicada en la Universidad Libre de Berlín, quien encabezó el grupo de investigación, anteriormente muchos científicos sospechaban que los artrópodos evolucionaron de los lobopodios. Y el “cactus caminante” es el primer lobopodio con patas articuladas con que tropezaron los investigadores. La criatura podría representar el eslabón perdido entre los lobopodios y los artrópodos.

La criatura, que vivió hace unos 500 millones de años, mide unos seis centímetros de largo, y a pesar de su aspecto lobopodiano con el cuerpo blando, tiene diez pares de patas articuladas. Según los científicos, estas patas habrían podido tener superficies duras, al igual que las extremidades rígidas de los insectos o crustáceos que conocemos hoy en día.

Los investigadores suponen que los artrópodos, el grupo que representa más del 80% de los animales existentes, habrían podido desarrollar extremidades sólidas antes de que se les hubiera solidificado el cuerpo.

El hallazgo ayuda a entender mejor los procesos que transcurrían hace unos 540-530 millones de años durante la denominada explosión cámbrica. En aquella época se formaron numerosas nuevas formas de vida que dieron inicio al reino animal actual.

Sin embargo, como precisó Jianni Liu, el desarrollo de las patas articuladas representa solamente el primer paso en la evolución de los lobopodios a los artrópodos. Todavía faltan fósiles que muestren el desarrollo de la cabeza de los artrópodos, así como del cuerpo, también articulado.

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Aumenta el número de delfines muertos en el Golfo de México

Los científicos han encontrado a cinco crías de delfines muertas en dos islas en la parte norte del golfo de México.

Esta cifra es alta y los especialistas aún no pueden establecer con certeza las posibles razones del extraño fenómeno. Desde el inicio de 2011, 28 cadáveres de delfines de diferente edad han sido encontrados cerca de los estados de Misisipi y Alabama. El año pasado la cantidad de delfines muertos hallados alcanzó los 89.

El Instituto de Estudios de los Mamíferos Marinos empezó una investigación sobre la extraña situación en el golfo de México y según el director de la organización los científicos ya han tomado muestras de tejido de los animales para poder esclarecer las razones de su fallecimiento.

Pero algunos especialistas afirman que es consecuencia del vertido de crudo del año pasado. tras la explosión de una plataforma petrolera de British Petroleum en el golfo de México que cubrió una superficie de más de 205 kilómetros cuadrados con este combustible.

La contaminación no sólo ha afectado a estos mamíferos , sino que también a otras especies, y están recién viéndose los verdaderos y lamentables efectos a la fauna del Golfo.

Encuentran Tumba de Noble de la Cultura Wari

Los arqueólogos peruanos han encontrado una tumba de un supuesto noble perteneciente a la cultura Wari. El hallazgo podría compararse en su importancia con el del 'Señor de Sipán' (uno de los mayores tesoros arqueológicos de Perú, perteneciente a la cultura Mochica) y podría cambiar parte de la historia de la zona, según el director del Instituto Nacional de Cultura de Cusco, Juan Julio García Rivas.

El hallazgo tuvo lugar en el llamado sector Tumbas del Sitio Arqueológico de Espíritu Pampa, que se encuentra en el distrito de Vilcabamba, provincia de La Convención, Cusco, según ha informado el viceministro de Patrimonio Cultural e Industrias Culturales, Bernardo Roca-Rey. Asimismo el alto funcionario señaló que este descubrimiento arqueológico es "de gran trascendencia para el patrimonio cultural" de Perú.

La civilización Wari es una civilización preinca que floreció en el territorio peruano entre los años 600 y 1.200 d. C. En la tumba se hallaron atuendos de oro y plata, como un espectacular pectoral de plata, unos brazaletes, así como objetos de cerámica.

La tumba de un noble wari señala que los representantes de esta antigua civilización lograron dominar no sólo la zona costera y la sierra, sino también la selva, según destacó Roca-Rey.

El hallazgo es fruto de un largo trabajo realizado por un equipo compuesto por 20 arqueólogos. Durante las excavaciones arqueológicas, además de la tumba del ´Señor Principal´, como la denominaron los especialistas, se encontraron ocho sepulturas más que recibieron el nombre de los ´Señores Vilca´, una alusión al lugar del hallazgo.

“Lo que se ha encontrado no es un hallazgo cualquiera, es el primer rey que hemos podido encontrar en la sierra peruana”, señaló Luis Lumbreras, uno de los arqueólogos que participaron en las excavaciones, a RPP Noticias. En opinión del especialista, el hallazgo puede datar del siglo VIII al X d.C.

Siete Satélites Glonass completarán la Agrupación Orbital en 2011

Debido a la avería que se produjo el año pasado durante el lanzamiento de tres equipamientos cósmicos GLONASS M, el plan del despliegue de la agrupación orbital del sistema de navegación por satélite GLONASS tuvo que ser corregido. En 2011, en vez de cinco satélites, serán lanzados siete aparatos de la serie GLONASS.

Según informó el constructor general y el director de la compañía que fabrica los satélites, Nikolái Testoyédov, en vez de tres satélites GLONASS M se pondrán en la órbita cinco equipos de este tipo. Además, otros dos satélites de la versión más avanzada, GLONASS K, serán lazados en febrero y diciembre del 2011.

Tres satélites GLONASS M serán puestos en la órbita conjuntamente por el cohete portador Proton M desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, y dos aparatos serán llevados al espacio por los cohetes portadores Soyuz 2 desde el cosmódromo de Plesetsk, en la provincia de Arjánguelsk, al norte de Rusia. El primer lanzamiento del satélite GLONASS K está previsto para el próximo 25 de febrero.

Actualmente la agrupación orbital del sistema GLONASS está integrada por 23 ingenios cósmicos, de los cuales 21 están funcionando de acuerdo con su destinación y dos permanecen en reserva.

Puesto en marcha en 1993, el Sistema Global de Navegación por Satélite (GLONASS) es un análogo al GPS estadounidense, y puede servir para fines tanto militares como civiles. Es capaz de determinar en tiempo real, y con exactitud de 1 metro, las coordenadas de ubicación y los parámetros de movimiento (velocidad y altura) de los objetos que se encuentran en el aire, la tierra o el mar. Para la navegación se utilizan mapas digitales.

Al igual que otros sistemas similares, el GLONASS se puede utilizar para la observación de desastres naturales y durante las operaciones de rescate. Además, tiene aplicaciones comerciales, como la seguridad de las carreteras y el cobro de peajes, entre otras.

La NASA da luz verde al último lanzamiento del Discovery este jueves

La NASA dio luz verde para que el próximo jueves se efectúe el lanzamiento del transbordador Discovery, en la que será su última misión tras 27 años de carrera.

“Todo está en marcha y perfectamente bien en la cuenta regresiva”, dijo el director del equipo de gestión de la misión, Mike Moses. “Tenemos muchas ganas de tener una misión exitosa y llena de acción y todo va por buen camino”.

Cuando acabe este histórico vuelo, el Discovery será el primer transbordador que será retirado del programa espacial estadounidense, lo que dejará un gran vacío en los vuelos espaciales norteamericanos.

El lanzamiento del Discovery hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) había sido fijado inicialmente para noviembre de 2010, pero unas fisuras halladas en el tanque de combustible externo, que aparecieron justo antes del despegue, forzaron a posponer la misión hasta ahora.

El director del lanzamiento del transbordador, Mike Leinbach, dijo que los equipos que están trabajando en el Discovery no han tenido “ningún problema” esta vez y que la cuenta regresiva evoluciona hacia un lanzamiento a las 16:50 , hora local, del jueves desde Cabo Cañaveral, Florida (sureste de EEUU).

“Parece que el Discovery va a volar esta vez”, dijo Leinbach.

La carga del combustible externo del transbordador comenzará el jueves por la mañana.

La NASA calcula además que el día estará soleado y que habrá sólo 20% de probabilidades de que el clima conspire contra el lanzamiento.

Los otros dos transbordadores de la flota estadounidense, Atlantis y Endeavor, harán su último vuelo también este año.

Encontraron las aguas subterráneas mas antiguas del Mundo

Los científicos encontraron en la Cuenca Witwatersrand de África las aguas subterráneas más antiguas del mundo. Se supone que estas no se han mezclado con otros depósitos de agua a lo largo de centenares de miles e incluso de millones de años. Los autores del descubrimiento piensan que han encontrado el agua más antigua del mundo, es decir, la que ha permanecido sin contacto con ninguna otra fuente del líquido durante más tiempo.

Los científicos estaban investigando un depósito de agua salada a una profundidad de tres kilómetros en la República de Sudáfrica. El estudio, recientemente aceptado para su publicación en Chemical Geology, encontró gas noble neón disuelto en el agua en grietas de tres kilómetros de profundidad. La proporción de los isótopos de neón en el agua analizada por ellos, les llevó a la conclusión de la posible edad del líquido. Supuestamente existiría en el planeta por lo menos hace 2.000 millones de años, de manera que preserva los componentes de los océanos más antiguos, algo que sólo habría sido posible si el depósito ha permanecido aislado durante varios siglos.

El inusual perfil del neón, junto con las altas salinidades y algunas otras firmas químicas únicas, es muy diferente a todo lo visto en los fluidos fundidos y gases que surgen de debajo de la corteza terrestre, de acuerdo con la profesora Barbara Sherwood Lollar de la Universidad de Toronto, que es miembro del equipo internacional que produjo los resultados.

“Las firmas químicas tampoco coinciden con las del agua del mar o de aguas más arriba en la cuenca de Witwatersrand, en tanto que en la mayoría de las regiones de la corteza, las aguas subterráneas muestran evidencia de mezcla con las aguas superficiales y son ampliamente colonizadas por microorganismos”, comenta. “Llegamos a la conclusión de que las aguas más profundas fueron producto del aislamiento y la extensa interacción química entre agua y roca a lo largo de escalas de tiempo geológicas increíblemente largas”.

La prueba irrefutable fue la antigua roca basal.

“Sabemos que esta firma de isótopos específicos de neón fue producida y atrapada en la roca hace al menos dos mil millones de años. Todavía podemos encontrarla allí hoy”, dijo la Dra. Sherwood Lollar. “El estudio muestra que parte del neón logró salir de los minerales de la roca, disolviéndose poco a poco, y depositándose en los fluidos en las grietas. Esto sólo podría suceder en aguas que han quedado realmente aisladas de la superficie por períodos de tiempo extremadamente largos”.

El descubrimiento añade otra dimensión a lo que sólo recientemente ha sido reconocido como un entorno realmente único.

Uno de estos sistemas de fracturas contiene el ecosistema microbiano más profundo conocido en la Tierra. Se trata de organismos que medran independiente de la luz solar, usando la energía química que se origina en la roca.

“Estas comunidades microbianas profundas amplían radicalmente nuestro concepto de habitabilidad del subsuelo de la Tierra y, de hecho, de nuestra biósfera”, comenta la Dra. Sherwood Lollar.

“Teniendo en cuenta que tienen una similitud genética con los organismos que se encuentran en las fumarolas hidrotermales, suponemos que esto no es un origen distinto de la vida, sino que estos organismos llegaron de otros lugares para colonizar estas rocas en la antigüedad”, “Es evidente que el largo período de aislamiento afectó a su evolución. Ésta es un área que esperamos explorar con posteriores investigaciones con nuestros colegas de la microbiología”, Señaló la cientifíca.

 Participaron en el estudio investigadores de Alemania, Sudáfrica, Estados Unidos y Canadá.

Descubren que núcleo de la Tierra rota más lento de lo que se creía

Un grupo de científicos descubrieron que el núcleo de la Tierra rota mucho más despacio de lo que se creía, afectando el campo magnético del planeta

El estudio fue desarrollado por el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge, e indica que la velocidad de rotación es menor de un grado cada millón de años, de acuerdo a lo que se entendía con anterioridad.

“Hemos descubierto que la velocidad de rotación proviene de la evolución de la estructura hemisférica, y así demostramos que los hemisferios y la rotación son compatibles”, explicó Lauren Waszek, geofísico encargado del estudio.

El académico de la Universidad de Cambridge indicó que esto provoca un problema dentro de la geofísica, “ya que las rápidas velocidades de rotación eran incompatibles con los hemisferios observados en el núcleo interno, puesto que no permitían tiempo suficiente para que las diferencias se congelasen la estructura”.

Para recopilar los antecedentes, los científicos utilizaron ondas sísmicas que atravesaron el núcleo interno, 5.200 kilómetros bajo al superficie de la tierra, y las compararon con el tiempo de viaje de las ondas reflejadas en la superficie del núcleo.

Luego, hicieron un paralelo entre las diferencias en la rotación de los hemisferios este y oeste, y comprobaron que giran de manera consistente en dirección este y hacia dentro, por lo que la estructura más profunda es más antigua.

Los hallazgos son relevantes ya que el calor producido durante la solidificación y el crecimiento del núcleo interno dirigen el fluido en las capas externas del núcleo, flijos de calor que crean los campos magnéticos que protegen el planeta de la radiación solar.

Waszek señaló que los resultados “nos aportan una perspectiva adicional para comprender la evolución de nuestro campo magnético”.

Carguero Espacial Progress fue desechado sobre el Pacífico

La nave especial de carga Progress M-07M fue eliminada, convertida en un depósito de basura espacial tras completar sus funciones.

"La nave Progress M-07M se desacopló de la Estación Espacial Internacional”, después de tres horas,  se activó el impulso de freno. La Progress empezó a descender de la órbita circunterrestre a las capas densas de la atmósfera, donde se quemó y en 46 minutos sus escombros cayeron sobre una zona no navegable del sur del Pacífico.

La nave de carga había permanecido acoplada al módulo ruso de la EEI “Zvezda” durante casi 5,5 meses. En este período la nave estableció un peculiar récord: con ayuda de su planta propulsora fueron realizados 8 correciones manuales de la órbita de la EEI.

Además, los astronautas de la estación llevaron "a mano" al carguero más de una tonelada de “basura espacial” y equipo inutilizado.

Con el desacoplamiento de la Progress queda libre el puerto de amarre del módulo  hasta el 24 de febrero, fecha en que está previsto el acoplamiento a la EEI del "Johannes Kepler", segundo carguero espacial europeo.

El "Johannes Kepler" despegó el pasado 17 de febrero desde la base de Kourou en la Guayana Francesa. La nave europea tiene una capacidad casi tres veces mayor que la Progress y lleva a bordo unas 7,5 toneladas de carga entre agua, combustible, oxígeno y otros suministros.

Otros amarres del segmento ruso de la estación llevan acopladas dos “lanchas de salvamento”, naves pilotables Soyuz TMA-M y Soyuz TMA-20 y un carquero más, la Progress M-09M.

Nanocolibrí, el nuevo agente de inteligencia del ejército de USA

La compañía estadounidense AeroVironment especializada en vehículos aéreos, tanto pilotados como no tripulados, ha presentado el prototipo de un 'nanocolibrí'. El NAV (Nano Air Vehicle, Nanovehículo Aéreo) ha sido diseñado mediante un contrato con la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa(DARPA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Defensa de EE. UU.

Desde 2006, año en que la empresa empezó a trabajar con el proyecto, el modelo ha cambiado mucho: de la versión inicial de un insecto grande ha evolucionado hasta el actual 'minipájaro'. Hoy en día, gracias a una imitación biológica muy precisa, este 'agente de inteligencia de nueva generación' tiene las mismas líneas, la misma coloración y los mismos movimientos, tanto en tierra firme como en vuelo, que un colibrí vivo. Sus alas son de 16 centímetros de diámetro y tiene un peso de 19 gramos -la masa de los pájaros vivos puede variar entre 1,6 gramos y 20 gramos, dependiendo de la especie-.

La versión del 'nanocolibrí' presentada es capaz de desarrollar una velocidad de 18 kilómetros por hora en cualquier dirección y resistir un viento lateral de hasta dos metros por segundo sin perder la estabilidad. Por el momento puede funcionar 8 minutos seguidos sin recargar las baterías.

Es capaz de volar también dentro de un espacio cerrado, como un edificio, y al que puede acceder a través de cualquier orificio convencional. Un piloto maneja el dispositivo a distancia a partir de las imágenes que capta una cámara instalada en el NAV.

Los expertos comentan que el Ejército estadounidense podría ser equipado con la innovación durante esta década. Sin embargo, recalcan que es muy probable que la versión final tenga otra forma : la de un pájaro más típico para los territorios en los que donde EE. UU. tiene intereses estratégicos, por ejemplo un gorrión. Aunque es obvio que se perdería la ventaja de un tamaño tan minúsculo.

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Examinarán los volcanes activos más altos del Mundo

La expedición 'El Cinturón de Fuego de la Tierra', dirigida por la Sociedad Geográfica Rusa, empezó su gira por cinco continentes del planeta. Un grupo de voluntarios compuesto por deportistas, técnicos y médicos, partió el 19 de febrero del cabo Príncipe de Gales de Alaska, EE. UU., para llegar dentro de 900 días a Petropávlovsk-Kamchatski, una ciudad rusa en la bahía Avacha, a orillas del océano Pacífico.

Está previsto que durante los siguientes 2,5 años la expedición atraviese una distancia de 70.000 kilómetros por territorios de 19 países del cinturón volcánico del océano Pacífico. Los científicos rusos examinarán cimas activas de EE. UU., Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Indonesia, México, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Argentina, Filipinas, Japón y Rusia.

El Cinturón de Fuego del Pacífico o Cinturón Circumpacífico es la zona de máxima actividad sísmica de la Tierra. Está compuesto por 328 volcanes, es decir, el 75% de todos los volcanes activos del mundo. Sin embargo, los participantes de la expedición se limitarán a subir a los más altos de ellos, lo que reduce el número a 70.

Viajarán a pie, en esquíes, en bicicletas, motos y yatas. Su ruta está dividida en 7 etapas: la primera es América del Norte; la segunda, América del Sur; la tercera, la Antártida; la cuarta, Australia; la quinta, Indonesia; la sexta, Filipinas y Japón, y la séptima y última, Rusia. La expedición tiene como objetivo realizar observaciones meteorológicas de los volcanes para analizar las dinámicas que tienen e intentar elaborar pronósticos que permitan valorar el nivel de seguridad de la población local.

Los participantes comentan que la parte más difícil será la ruta por la Antártida hacia su único volcán activo -el más austral de los volcanes activos de la Tierra-, el Erebus. Este viaje, de unos 60 días, conmemorará el 100 aniversario de la expedición antártica de Roald Amundsen y Robert Scott. Los organizadores comentan que los momentos más drásticos de la odisea se podrán observar a través de la página web oficial del proyecto,( http://900days.org.)

El Cinturón de Fuego del Pacífico pasa por la frontera entre la placa oceánica y la placa continental del Pacífico.

Cuando hace unos 225 millones existía el supercontinente Pangea, en el fondo del océano global Panthalassa que lo rodeaba -igual que en los fondos de todos los océanos de la actualidad- pasaba la dorsal oceánica. Las fracturas de la dorsal echaban magma que se endurecía, formando nuevas zonas de la litosfera oceánica que se hundían bajo la plataforma continental.

Como la temperatura y la presión aumentaban con la profundidad, una parte de los materiales de la placa en subducción se liberaban y se fusionaba el manto suprayacente que, a su vez, ascendía a través de la corteza terrestre continental y creaba volcanes. Estos finalmente formaron un 'cinturón de fuego' alrededor del supercontinente.

Cuando el movimiento de las placas tectónicas descompuso Pangea y este supercontinente empezó a separarse formando los continentes actuales, el cinturón volcánico también se cortó en fragmentos. Empezaron a desplazarse y a distanciarse, aproximándose de nuevo después algunos fragmentos y, finalmente, formaron un nuevo cinturón pero, esta vez, mucho más pequeño. Otros se quedaron separados.

Hoy en día los continentes siguen aproximándose, lo que significa que el Circumpacífico también se reduce. Los científicos afirman que durante los últimos 3 millones de años el continente de América del Sur se mueve con una velocidad de 3,5 centímetros por año. América del Norte es más lenta, su velocidad es de 2,5 centímetros por año. La más 'rápida' es Australia, con sus 7,5 centímetros por año. La Antártida se desplaza tan solo 1 centímetro por año, mientras que Eurasia casi no se mueve. La mayoría de los volcanes activos están 'fijados' precisamente a zonas activas de la litosfera, es decir, a zonas de fallas y de juntas de las placas tectónicas que suelen ubicarse en las extremidades de los continentes, que se siguen moviendo.

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La NASA confirma el lanzamiento del Discovery para el próximo 24 de febrero

Luego de una extensa reunión en la que participaron ingenieros, administradores y contratistas, la NASA confirmó el lanzamiento del transbordador espacial Discovery el próximo 24 de febrero.

Si bien la fecha ya se había estipulado hace un mes, un accidente ocurrido con una de las herramientas utilizadas para reparar las grietas encontradas en el tanque externo levantó una serie de dudas respecto a la posibilidad de una nueva postergación del lanzamiento.

En total el despegue del Discovery ha debido ser retrasado en nueve oportunidades; partiendo por una fuga de hidrógeno, luego una falla eléctrica para finalizar con el descubrimiento de una serie de grietas en el tanque de combustible externo.

Fue precisamente durante los trabajos de reparación del tanque externo que una de las herramientas utilizadas por los ingenieros cayó desde una altura considerable, lo que nuevamente puso en alerta a los encargados de la misión quienes exigieron realizar una profunda revisión de la zona que podría haber resultado golpeada por dicha herramienta.

Durante esta misión el Discovery transportará hasta la Estación Espacial Internacional (EEI) el módulo multipropósito “Leonardo”. En dicho módulo son transportados una serie de equipos, piezas de repuestos y una serie de experimentos que realizarán los astronautas que “habitan” la EEI durante los próximos meses.

Además del módulo multipropósito viajará al espacio el androide Robonaut (R2), el primer robot con características “humanoides” en viajar al espacio y cuya misión principal es ayudar a los astronautas en las labores de mantenimiento.

Link:nasa.gov

Nasa descarta descubrimiento de nuevo planeta en el Sistema Solar

Los científicos John Matese y Daniel Whitmire sugirieron, hace una década, la posibilidad de que existiera un planeta cuatro veces más grande que la Tierra, y lo bautizaron como Tyche.

Este supuesto nuevo planeta estaría escondido dentro de nuestro Sistema Solar.

Los investigadores sugieren que la presencia de Tyche explicaría la inusual órbita de algunos cometas que dieron origen a la nube Oort. Sin embargo, nadie ha podido dar con él.

En esta última semana el diario The Independet afirmaba el descubrimiento de Tyche. Ante esto y según lo publicado por el diario electrónico ABC, la Nasa descartó que recientemente alguna de sus naves haya encontrado al supuesto planeta.

Luego de la repentina “muerte” de Plutón, como planeta, los planetas que giran alrededor del Sol, hasta el momento, son sólo ocho.

El único anuncio oficial de la Nada es que los responsables de la sonda espacial WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) es el hallazgo de nuevos cometas, más de 33 mil asteroides del cinturón rocoso, entre las órbitas de Marte y Júpiter, además de 134 NEOs, que son objetos cercanos a la Tierra.

Todo indica que Tyche aún es un completo misterio.

Una Etapa de la Evolución Humana necesita revisión

Los científicos opinan que las ideas actuales sobre el trayecto de la evolución del hombre moderno, formadas a base de los hallazgos arqueológicos de los últimos años, pueden ser erróneas y necesitan una corrección con los nuevos métodos de análisis. Un artículo sobre estas dudas fue publicado por un grupo de expertos estadounidenses en la revista 'Nature'.

Los autores de la publicación, Bernard Wood, del Instituto George Washington, y su colega Terry Harrison, de la Universidad de Nueva York, explican que los homínidos del género ardipithecus -considerados los  ancestros remotos del hombre-, en realidad habrían podido ser los ancestros del chimpancé o de otras especies de primates.

El hallazgo de un esqueleto del ardipithecus, o 'ardi', un primate que vivió hace unos 5,8-4,4 millones de años en el territorio de Etiopía moderna, fue uno de los eventos más resonantes de los últimos años en la arqueología. El análisis realizado en 2009, permitió deducir que ésta fue una de las formas tempranas de los primates en el linaje evolutivo del hombre moderno, siendo una de las primeras etapas de la evolución después de la separación del hombre y el chimpancé (hace unos 6 u 8 millones de años).

Pero los científicos estadounidenses explican que puede haber una serie de explicaciones alternativas para el origen del ardipithecus. Según ellos, una versión más probable es que estos homínidos fueran una especie extinta de monos, cercanos a los primates modernos y al hombre, pero no sus ancestros.

Los fósiles del ardipithecus fueron clasificados como los de los padres del hombre, a base de la estructura de sus dientes, parecida a la de los dientes de los australopitecos, el género que surgió en África hace unos 4,4 millones de años y que dio origen al género 'homo'. El segundo argumento de los autores de esta interpretación fue la presencia en el esqueleto del llamado 'os peroneo', hueso sesamoideo que tienen los humanos, pero no los monos contemporáneos.

Los autores del artículo explican que los partidarios de la hipótesis de que el ardipithecus es un ancestro del hombre se olvidan de la homoplasia, la evolución convergente que bajo presiones ambientales equivalentes tiene como resultado la aparición de las mismas características en las especies que tienen diferentes antepasados. Así, anteriormente los ramapithecus y los oreopitecus primero fueron clasificados como los padres del hombre, y solamente un análisis profundo auydó entender que realmente ambos fueron géneros de monos, que desarrollaron razgos del hombre en el proceso de la evolución paralela.

Incluso los pequeños colmillos, que se consideran el rasgo principal de afinidad entre los ardipithecus y el hombre, están presentes en otros monos que no tienen una relación con el lineaje evolutivo de los hombres y es posible que hubieran sido desarrollados como el resultado de cambios en la dieta.

Los científicos opinan que los nuevos métodos del análisis de las muestras podrán echar la luz a la relación real entre las especies. Al mismo tiempo, los expertos que realizaron el análisis del ardipithecus en 2009, insisten en la seguridad de sus métodos y recuerdan que ya habían demostrado que la semejanza entre el ardipithecus y australopithecus no surgió como resultado de la evolución convergente.

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Estudios dicen que cambio climático aumenta intensidad de inundaciones

El cambio climático aumentó la intensidad de las inundaciones en el hemisferio Norte durante la segunda mitad del siglo XX, según dos estudios publicados este miércoles en la revista científica británica Nature.

El primero de los estudios toma datos recopilados en Europa, Asia y América del Norte que demuestran que los picos más graves de precipitaciones de una duración de más de 24 horas aumentaron en la segunda mitad del siglo pasado.Estos dos estudios establecen por primera vez de forma científica una relación directa entre el cambio climático y los fenómenos climatológicos extremos. Hasta ahora, esos vínculos eran sólo teóricos.

Cuando se comparan la cantidad de episodios de este tipo en un año con las simulaciones de los modelos climáticos, la influencia humana es evidente, según Francis Zwiers, de la Universidad de Victoria, en Canadá, y co-autor del estudio.

“El cambio observado no puede explicarse por fluctuaciones naturales, internas del sistema climático”, expone. Cuando el clima se calienta, hay más agua en el aire, lo que aumenta “la capacidad de la atmósfera para retener la humedad”.

Eso significa que cuando llueve lo hace con más intensidad, aunque no necesariamente en las regiones menos lluviosas, algunas de las cuales, por el contrario, están amenazadas con episodios de sequía más intensos.

En el segundo estudio, Myles Allen (de la Universidad de Oxford) y Pardeep Hall (de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich) estudiaron las lluvias diluvianas registradas en Inglaterra en otoño del 2000.

Basándose, por un lado, en datos meteorológicos históricos detallados y, por otro, en una simulación de lo que hubiese pasado en Inglaterra en 2000 si no se hubiesen emitido gases de efecto invernadero durante la segunda mitad del siglo pasado, los investigadores realizaron miles de simulacros para llegar a la conclusión de que la emisión de estos gases multiplicó por dos el riesgo de lluvias extremas.

La Stardust-NExT obtiene las imágenes de la superficie del cometa Tempel 1

Este 14 de febrero la sonda espacial Stardust-NExT obtuvo las fotos de la superficie del cometa Tempel 1. La sonda se ubicó a 181 kilómetros de distancia del cometa e hizo 122 imágenes, 72 de ellas en alta resolución.

Las imágenes obtenidas muestran los cambios que ha sufrido Tempel 1 desde julio de 2005, cuando lo visitó otra nave de la Agencia, la Deep Impact, que lanzó en su superficie un dispositivo de impacto de 370 kilos de peso. En los años transcurridos desde entonces, el cometa ha realizado una órbita alrededor del Sol.

Los científicos esperan que al analizar el cráter dejado por la Deep Impact en 2005, podrán conocer la composición del cometa y cómo ha reaccionado al hecho de acercarse al Sol. La Stardust-NExT está equipada con un espectrómetro de masa que permite analizar la composición de la materia del cometa. Al comparar los nuevos datos con muestras de partículas sacadas por la sonda en 2004 de otro cometa, el SIP/Wild 2, los expertos esperan recibir una pista para entender cómo se formaron los cometas y el propio sistema solar hace 4.500 millones de años.

Imagen: nasa.gov

La Receta de Coca Cola. ¿Fue develada?

Desde la creación de la bebida más famosa del mundo allá por el año 1886 su receta ha sido el secreto mejor guardado y el más ansiado por sus competidores. Tanto que incluso se ha llegado a convertir en una leyenda urbana al estilo del Área 51.

La única receta oficial que existe está guardada en una cámara de seguridad de un banco estadounidense, cuya clave sólo la conocen dos empleados de la compañía.

Sin embargo, parece que el secretismo se ha acabado. Según publicó, el sitio web Thisamericanlife.org afirma haber descubierto una lista con los ingredientes y las cantidades necesarias para fabricar la Coca Cola.

Al parecer, la lista se publicó por primera vez en 1979 en un artículo periodístico de un diario de Atlanta, aunque por lo que se ve nadie le hizo mucho caso.

Thisamericanlife.org afirma que el artículo tiene 32 años y se encontraba en la página 28 del Atlanta Journal-Constitution. En él se muestra una fotografía de una receta que pretendía ser una réplica exacta de la Coca Cola creada por John Pemberton.

La receta se atribuye a un íntimo amigo farmacéutico de Pemberton y, según un especialista en la historia de la bebida, Mark Pendergrast, estaríamos ante la auténtica receta. ¿Estaríamos presentes entonces ante el secreto mejor guardado de una de las compañías más importantes del mundo?

Según fuentes de la compañía, citadas por el 'Daily Mail', los ingredientes que se utilizan en la actualidad son bastantes similares a los de la receta encontrada, aunque con algunas pequeñas modificaciones.

Lo cierto es que los aceites esenciales que conforman la Coca Cola son públicos, después de que la compañía perdiera alguna que otra batalla legal por la falta de información de los componentes de su producto. Sin embargo, lo que revela esta receta original son las cantidades que hacen falta para convertirse la auténtica.

Pese a ello, el conocido como 7X, la explicación de cómo preparar la mezcla, era un secreto en 1979 igual que lo sigue siendo hoy.

-3 copitas de extracto de fluido de coca

-3 onzas de ácido cítrico

-1 onza de cafeína

-30 # de azúcar (no se lee bien)

-2,5 onzas de agua

-2 pintas de jugo de limón

-1 onza de vainilla

-1,5 onzas de caramelo

-7X (cómo mezclarlo)

-8 onzas de alcohol

-20 gotas de aceite de naranja

-30 gotas de aceite de limón

-10 gotas de aceite de nuez moscada

-5 gotas de aceite de cilantro

-10 gotas de aceite de neroli (Extraído de las flores del naranjo amargo)

-10 gotas de aceite de canela

Sin embargo a las horas de salir esta noticia Coca-Cola desmintió la  develación de su receta secreta

La compañía de bebidas más importante en el mundo afirma que la receta de Coca-cola sigue siendo secreta, después que se divulgará una historia sobre el descubrimiento de la fórmula.

Coca-Cola negó que la fórmula sea la de su bebida, receta que se guarda en la cámara de un banco de Atlanta. "Por mucho que lo intentaran, no han tenido éxito porque sólo hay 'una de verdad'", afirmó la portavoz de la empresa Kerry Tressler.

NASA captura la llamarada solar más potente del actual ciclo

Las espectaculares fotografías capturadas por el observatorio de la NASA, SDO (Solar Dynamics Observatory), muestran una colosal explosión registrada el pasado domingo 13 de febrero que es “la llamarada solar más potente del actual ciclo” por el que atraviesa la gran estrella.

De acuerdo al reporte de la NASA, esta vez se logró detectar el flash de radiación ultravioleta más intenso en la superficie del Sol en su ciclo actual -período que dura entre 9 y 14 años-; explosión generada a 150 millones de kilómetros de nuestro planeta que causó una rápida eyección de masa coronal.

¿Cuál es la importancia de este suceso? para la comunidad científica, estos fenómenos solares son un destacado tema de estudio pues, dependiendo de su intensidad, podría llegar incluso a afectar los sistemas de energía y comunicación terrestres.

No obstante, pese a que los astrónomos prevén que este 15 de febrero podrían llegar al campo magnético de la Tierra partículas de plasma de estas llamaradas, el evento no sería peligroso aunque sí permitirá a los habitantes de las zonas polares disfrutar de bellas auroras en el cielo.

Robot Androide Japonés mantendrá microblog desde la EEI

Un robot androide, que será capáz de comunicarse con los astronautas, así como enviar información a la Tierra y escribir mensajes en Twitter, será enviado a la Estación Espacial Internacional (EEI) por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). Según informa JAXA, el desarrollo del robot ha sido  llevado a cabo por la misma agencia espacial, en colaboración con la Universidad de Tokyo.

El robot podrá mantener comunicación con sus 'colegas' humanos, será capáz de entender palabras pronunciadas y la mímica de los astronautas. Asimismo este dispositivo se utilizará para los trabajos científicos en la EEI. Sus ‘experiencias’ del vuelo cósmico el robot japonés las publicará de una manera regular en el microblog popular Twitter.

En particular, el robot, equipado con una cámara, ‘se encargará’ de tomar fotos de la Tierra, así como de monitorear el estado emocional de los astronautas, analizando el color y la expresión de sus caras en el proceso de comunicación y determinando los niveles de estrés. Los datos recolectados  por este 'asistente' se transmitirán al centro de control terrestre. El robot será controlado desde la Tierra, pero también será capáz de tomar decisiones por sí mismo. Se espera que tras ser probado, este tipo de androides tendrían aplicación en el desarrollo de los robots enfermeros.

El primer vuelo del robot japonés a la EEI está planeado para el 2013. Sin embargo, es probable que cuando el androide arribe a la plataforma orbital, ya sea recibido por su 'colega' estadounidense. Robonaut (R2), el primer androide robótico en viajar al espacio, actualmente  se está preparando para el vuelo a la estación espacial en el transbordador Discovery. Permanecerá como tripulante de la plataforma orbital y 'participará' en el trabajo y en los experimentos científicos. El lanzamiento del Discovery, aplazado en varias ocasiones, de momento está programado para el 24 de febrero.

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Hoy se cumplen 65 años desde la creación de la primera computadora

Hoy cumple 65 años el aparato que se considera el primer computador en el mundo. Este mismo día, pero en 1946, a la sociedad científica se le presentó el Computador e Integrador Numérico Electrónico (ENIAC, por sus siglas en inglés), el primer dispositivo de su género en el mundo.

La primera máquina electrónica para computaciones programadas fue desarrollada para realizar cálculos de trayectoria de proyectiles para el Laboratorio de Investigación de Balística del Ejército de EE.UU. El contrato para la construccción fue firmado el 5 de junio de 1943 y el trabajo sobre la computadora empezó en la Universidad de Pennsylvania bajo el nombre secreto “Proyecto PX”, liderado por John Mauchly y John Presper Eckert.

El desarrollo de ENIAC fue finalizado el 14 de febrero de 1946 y el aparato fue presentado al público en junio del mismo año. Su funcionamiento continuado se inició el 29 de julio de 1947 y duró hasta las 23:45 horas del 2 de octubre de 1955. Luego fue desmontado.

“El cerebro gigante”, como bautizaron al ingenio en los periódicos, se destacaba por su complejidad: pesaba 27 toneladas, ocupaba una superficie de 167 metros cuadrados y operaba con un total de 17.468 válvulas electrónicas o tubos de vacío, lo que le permitía realizar cerca de 5000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo. Según una anécdota de la época, la ciudad de Filadelfia (donde ENIAC se encontraba instalada) sufría apagones cuando ésta entraba en funcionamiento pues su consumo era de 160 kW.

El aparato utilizaba 1.500 conmutadores electromagnéticos y relés y hasta 1948 requería la operación manual de unos 6.000 interruptores para ser reprogramada, por esto tardaba semanas de instalación manual. Este complejo proceso de la programación de ENIAC estaba a cargo de las mujeres, quenes se encargaron no simplemente de unir cables entre distintos componentes, sino de traducir un problema planteado al lenguaje especial entendible para la computadora. Aunque no recibieron un reconocimiento en su época, las primeras especialistas en programación sentaron las bases de esta disciplina y abrieron el camino a las ciencias informáticas para las mujeres.

Según numerosos expertos, a pesar de que había varias computadoras previas a la ENIAC, todas estas habían sido variantes experimentales; ENIAC se convirtió en la primera computadora para tareas prácticas. El código binario es heredado de esta máquina pionera.

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Científicos Japoneses advierten que el CO2 se desplaza al Hemisferio Sur

Un grupo de científicos japoneses descubrieron que gran parte del dióxido de carbono (CO2) producido en el Hemisferio Norte, se desplaza al Hemisferio Sur, informa el diario nipón Mainichi.

Este resultado se obtuvo tras una investigación, realizada por los especialistas del Instituto Nacional de Medioambiente de Japón. Durante 5 años los investigadores nipones, en colaboración con la compañía aérea nacional JAL, midieron el contenido de CO2 en la atmósfera a una altura de 12.000 metros. Las mediciones se efectuaban por medio de unos dispositivos especiales instalados en 1.500 aeronaves que realizaban vuelos 'transecuatoriales'.

Según la investigación, la concentración de CO2 en el Hemisferio Sur alcanza el mismo nivel que en el Hemisferio Norte en el periodo comprendido entre abril y septiembre. Teniendo en cuenta que el 95% de las emisiones de CO2 se producen en el Hemisferio Boreal, los científicos concluyeron que alrededor de 700 millones de toneladas de este gas se desplazan al Hemisferio Septentrional, lo que supera considerablemente el volumen de emisión de CO2 en el sur del planeta.

Este descubrimiento requiere una revisión de las medidas que está tomando la comunidad internacional para resolver el problema de los gases de efecto invernadero, afirman los científicos. La mayoría de estás medidas fueron elaboradas para ser aplicadas en el Hemisferio Norte.

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Simpatía y Antipatía son rasgos genéticos

Una nueva excusa para justificar la antipatía. Según un nuevo estudio de la Universidad de Edimburgo sugiere que muchos de nuestros rasgos de personalidad están determinados en gran parte por nuestra genética.

La investigación encabezada por el psicólogo Gary Lewis, se enfocó en el análisis a cerca de 1.000 parejas de gemelos. De ellos, la mitad eran idénticos, es decir, con todos sus genes iguales.

La idea era medir sus comportamientos prosociales y para ello se les pidió que evaluaran con una escala de 1 a 10 su disponibilidad a enfrentar diversas situaciones.

Se les preguntó si testificarían voluntariamente como testigos de un accidente de tránsito, si trabajarían horas extra o si pagarían más impuestos para que todos las personas pudieran acceder a atención de salud.

Tras esto, se comprobó que los gemelos idénticos tenían respuestas mucho más similares, en comparación con los demás.

Es así como las más propensas a ‘impulsos de generosidad’ en obligaciones cívicas y laborales fueron las hermanas gemelas idénticas, según consigna el estudio.

De acuerdo a esto, Lewis y sus colegas calcularon que la personalidad prosocial de las mujeres depende en un 48% de la genética. En cambio, la conducta de los hombres depende más del ambiente familiar y sólo un 20% de sus genes.

Descubren que homínidos caminaban erguidos

Lucy

Un hueso del pie de un homínido, un antepasado del Homo sapiens de 3,2 millones de años atrás, muestra que esta especie caminaba erguida como el humano moderno, según trabajos de investigadores estadounidenses publicados el jueves.

El hueso fosilizado hallado en Hadar, en Etiopía, es un metatarso, el cuarto hacia la izquierda de los cinco huesos metatarsianos, parte del pie situada entre el tarso y los dedos del pie en los humanos.

La forma del hueso indica que estos homínidos, Australopithecus afarensis, a los cuales pertenece Lucy (en la imagen), tenían pies arqueados similares a los de los humanos modernos.

“Este cuarto metatarsiano es el único que se conoce que haya pertenecido a un Australopithecus afarensis y constituye una indicación clave de la evolución de una manera de caminar única en los humanos”, explica William Kimbel, paleontólogo de la Universidad de Arizona (suroeste de EEUU) y uno de los autores del estudio que publicará la revista estadounidense Science con fecha 11 de febrero.

“El desarrollo de un pie arqueado marcó un cambio fundamental en la evolución hacia la condición humana, como la desaparición de la capacidad de usar el dedo gordo para agarrarse a las ramas, lo que indica que estos ancestros habían abandonado la vida en los árboles”, prosigue el científico.

“Ahora que sabemos que Lucy y sus pares tenían un metatarso arqueado, se modifica el concepto que tenemos de esta especie de homínidos”, afirma Carol Ward, profesor de anatomía de la Universidad de Missouri (centro) y coautor del trabajo.

Con un pie arqueado, el A. afarensis podía ir al campo sin problemas y dejar el bosque en busca de comida cuando tenía necesidad.

Link:radiobiobio

Apple desarrolla un mini IPhone

Apple está preparando una versión mini de su popular teléfono iPhone para contrarrestar el éxito creciente de los ‘smartphones’ equipados con sistema Android de Google.

El plan de Apple pasa por el lanzamiento de un teléfono iPhone con la tecnología del iPhone 4 pero un tercio más pequeño y que se vendería sin estar asociado a ninguna empresa de telecomunicaciones en particular, por un precio que rondaría los 200 dólares.

En el último trimestre de 2010 Google se convirtió en líder mundial de telefonía gracias al incremento del uso de su sistema operativo Android entre los fabricantes de teléfonos móviles.

Entre octubre y diciembre se comercializaron 33,3 millones de teléfonos con tecnología Android en todo el mundo, una cifra que por primera vez fue superior a la registrada por Nokia, hasta ahora el líder del mercado, que se quedó en 31 millones de unidades vendidas.

El crecimiento de Android ha sido muy significativo en el segmento de los 'smartphones' o teléfonos inteligentes, en el que su presencia se incrementó un 32,9 % durante ese mismo trimestre, lo que eclipsó la subida de un 16% conseguida por el iPhone de Apple.

Los secretos del vuelo de Gagarin se develaran este año

El año 2011 serán publicados los documentos secretos sobre el vuelo cósmico de Yuri Gagarin, el primero en viajar al espacio en 1961. Esta información la anunció el vicedirector del Instituto Central de Investigación Científica de Construcción de Maquinaria Oleg Klíshev. Precisamente este centro se ocupó de la construcción de los aparatos cósmicos rusos desde 1948 y continúa este trabajo hasta ahora.

La publicación coincidirá con el aniversario 50 del vuelo de Gagarin. El mismo año 2011 también tendrá un completo programa de eventos festivos, conferencias y encuentros entre Rusia y otros países, dedicados a aquel vuelo.

El evento central de ellos será el festival científico, astronómico y musical Starmus, que se celebrará en la isla española de Tenerife. Allí llegarán los cosmonautas, astronautas y otras personas que tienen relación en la esfera cósmica.

Yuri Gagarin realizó su vuelo el 12 de abril de 1961 en la nave Vostok-1, despegando desde el cosmódromo Baykonur, que todavía sigue siendo la plataforma básica para la cosmonáutica rusa.  Pasando en el espacio 108 minutos, completando una vuelta completa alrededor de la Tierra.

Fuente: Ria Novosti

Arqueología por Google Earth

David Kennedy, profesor australiano, encontró más de 1.000 hallazgos arqueológicos en el territorio de Arabía Saudí sin realizar una expedición, solamente estudiando las imágenes de Google Earth. Los resultados de sus “excavaciones virtuales” fueron publicados en Journal of Archaeological Sciences.

David Kennedy enseña historia antigua en la Universidad de Australia Occidental. El profesor pensaba realizar prospecciones en Arabía Saudíta, pero todavía no ha tenido la oportunidad de hacerlo. Según comentó el académico a la revista The New Scientist, no es un país tan fácil para acceder a él. Esto porque en  Arabía Saudíta el turismo está restringido y a muy pocos arqueólogos se les concede el honor de realizar estudios en el territorio del Reino, inmensamente rico en monumentos de la antiguedad.

Por esta razón, el profesor Kennedy optó por estudiar el territorio de Arabia Saudíta a distancia, con la ayuda del servicio Google Maps. Su método tuvo éxito: al escanear unos 2.000 kilómetros cuadrados, el científico identificó 1.977 sitios potenciales, de los cuales más de un millar parecían antiguas tumbas de piedra.

Para comprobar los resultados de su trabajo, Kennedy le pidió a un amigo que vive en Arabía Saudíta que se acercara a un par de sitios y que hiciera unas fotografías para comprobar que realmente se trataba de edificaciones arqueológicas. Éstas sirvieron de prueba de que 1.082 objetos detectados por el satélite realmente eran tumbas de piedra construidas en la antigua Arabia.

Según comentó el arqueólogo, solamente con Google Earth no es posible saber si un objeto fue construido hace 150 años por los beduinos de la zona o hace 10.000 años. Sin embargo, el satélite del servicio, que permite ver hasta a dos metros y medio, aunque no libera del duro trabajo de campo, ayuda a localizar otros tesoros que no se detectan desde la Tierra.

Anteriormente también se descubrió a través del servicio Google Earth un cráter producido en un desierto egipcio por un meteorito de unas 10 toneladas de peso. Las imágenes del satélite también se utilizaron para encontrar monumenos de la Edad de Piedra y del antiguo Imperio Romano en el territorio de Gran Bretaña, “nuevas” líneas en el desierto de Nasca, en Perú, y ruinas de ciudades mayas en Belice y Brasil.

Sin embargo, a veces los investigadores realizan “descubrimientos” bastante dudosos, como por ejemplo la Atlántida, el mítico continente sumergido. En febrero de 2009 algunos entusiastas vieron en las fotos del satélite unas estructuras rectangulares en el fondo del Océano Atlántico, supuestamente en el mismo lugar donde, según indicó el filósofo griego Platón, se ubicaba la Atlántida. Desgraciadamente, las “ruinas” no eran nada más que unos fallos de la imagen ocurridos debido a la tecnología de escaneo del fondo del mar, afirmó Google.

US$20 mil por hackear Chrome

Google se tiene tanta fe este año para la competencia anual de hackeo Pwn2Own, , ha ofrecido interesantes premios.

Su navegador Chrome es el único de los cuatro más importantes (que completan Internet Explorer, Firefox y Safari) sin haber sido vulnerado en las últimas dos ediciones, entonces para estimular a los concursantes, decidió gratificar con suculentos US$20.000 y un notebook CR-48 a quien logre encontrar algún bug y salir del sandbox sin dejar evidencias durante el primer día de la próxima reunión.

El sandbox es un sistema de defensa que aísla los procesos de sistema previniendo o dificultando mucho que sea vulnerado el programa. Para resultar exitosos, los hackers deben hallar dos vulnerabilidades: una para permitir que su código logre salir del sandbox y otro para explotar un bug en Chrome.

Google es la primera compañía en aportar premios a la competencia, pero de salir invicto el primer día recortará su reconocimiento a US$10.000 y a partir del segundo día podrán emplear un bug ajeno a Chrome para intentar hackearlo, pero la diferencia será repuesta por la organización.

En la cita de hackers -que se desarrollará entre el 9 y 11 de marzo en Vancouver, Canadá, en el marco de la conferencia CanSecWest- se premiará también con US$15.000 a quienes consigan hackear los otros navegadores en cuestión y la misma cantidad de dinero en la categoría “móvil”, donde estarán presentes smartphones con Apple iOS, Google Android, Microsoft Windows Phone 7 y BlackBerry OS.

Fuente: Google bets $20K that Chrome can’t be hacked (Computerworld)