Terremoto de Japón modificó el eje de la Tierra 10 cm

El devastador terremoto de 8,9 grados de magnitud en la escala de Richter que sacudió hoy Japón puede haber desplazado casi 10 centímetros el eje de rotación de la Tierra, según un estudio preliminar del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV).

El INGV, que desde 1999 ha estudiado los numerosos fenómenos sísmicos registrados en Italia, como el devastador terremoto de la región de Los Abruzos del 6 de abril de 2009, explica en una nota que el impacto del sismo de Japón sobre el eje de la Tierra puede ser el segundo mayor del que se tiene constancia.

“El impacto de este suceso sobre el eje de rotación ha sido mucho mayor que el del gran terremoto de Sumatra de 2004 y probablemente es el segundo mayor, sólo por detrás del terremoto de Chile de 1960″, reza el comunicado.

Hace poco más de un año, la NASA indicó que el fuerte terremoto que sacudió en el 2010 la región del Bio Bio, en Chile, habría alterado 8 centímetros el eje de la Tierra y que la extensión de los días se habría acortado 1,26 microsegundos.

GEOFÍSICO DE LA NASA LO CONFIRMÓ

El geofísico de la NASA Richard Gross calculó que la rotación de la tierra se aceleró en 1,6 microsegundos, que se debieron al cambio en la masa de la Tierra provocada por el sismo de 8,9 grados de magnitud. Un microsegundo es una millonésima parte de segundo.

Ese cambio en la velocidad de rotación fue ligeramente superior al provocado por el enorme terremoto de Chile del año pasado. Sin embargo, el terremoto de Sumatra que provocó otro gran tsunami en el 2004 provocó una reducción del día en 6,8 microsegundos.

Un estudiante reprodujo el espejo de Arquímedes

El filósofo y matemático griego Arquímedes, el mismo que se hizo famoso al gritar “Eureka!” murió a manos de un soldado romano durante el sitio de Siracusa, en Sicilia. El historiador Luciano de Samósata escribió, algunos siglos más tarde, que Arquímedes vendió caro su pellejo. Mediante un conjunto de espejos apuntados en un mismo objetivo, alcanzó a incendiar varios barcos romanos a centenares de metros de distancia.
Esa leyenda, conocida como El Rayo Mortal de Arquímedes, ha sido tachada de irreal en más de una ocasión. Primero, porque Luciano de Samósata tenía una mezcla conceptual entre la fantasía y la realidad. En sus crónicas se cita como hecho verídico a Perseo rescatando a Andrómeda a lomos del pegaso asi que no necesariamente hay que darle crédito. Adicionalmente, los experimentos hechos en los últimos años demuestran que es posible provocar un incendio pero sólo si el objetivo se queda quieto por unos 10 minutos.

Sin embargo, este último concepto, fue desmentido por un estudiante de 19 años que construyó, con materiales caseros, una réplica en miniatura capaz de derretir el concreto.

La hazaña la realizó Eric Jacqmain, quien se dio el trabajo de pegar 5800 espejos de un 1cm2 en una antena para TV satelital en desuso. Como resultado, los objetos ubicados en su distancia focal se queman, vaporizan o incineran casi instantáneamente.

La próxima semana la Luna estará más cerca

El 19 de marzo (el próximo sábado) se podrá observar una “súper Luna” en el cielo nocturno. El satélite estará a una distancia de apenas 356.577 kilómetros de la Tierra, lo más cerca que ha estado de nuestro planeta desde 1992, en la parte de su órbita que se llama Perigeo. Alrededor de esa fecha, la Luna se podrá ver alrededor de un 14% más grande y un 30% más brillante.

En el pasado, las “súper lunas” han ocurrido en las mismas épocas que algunos desastres naturales, como el tsunami ocurrido en Indonesia a fines de 2004 o el Ciclón Tracy que azotó Australia en 1974, lo que ha hecho cundir una serie de rumores en internet de que esto significa que se nos acerca algún desastre. Las súper lunas anteriores ocurrieron en 1955, 1974, 1992 y 2005.

Sin embargo, los científicos han asegurado que no hay razón para creer que vaya a suceder algo fuera de lo normal. Los únicos efectos predecibles de este fenómeno serán las mareas: la marea baja será más baja, y la alta será más alta de lo habitual. Sin embargo, no es nada radical.

Link: telegraph.com

Según Experto; EEUU e Israel estarían detrás de Virus Stuxnet

El experto en seguridad Ralph Lagner ha asegurado que el virus Stuxnet, que atacó los sistemas informáticos del programa nuclear de Irán, es una creación conjunta de Estados Unidos e Israel. Tras analizar el virus, Lagner y su equipo aseguran que su origen se encuentra en estos dos países y que Stuxnet pretendía dañar las centrifugadoras que permiten el enriquecimiento de uranio.

El virus Stuxnet se propagó por los equipos informáticos de distintos países en julio de 2010. Irán fue el país donde más ataques de este virus se registraron con un 60 por ciento de los casos totales.

Las autoridades del país denunciaron que el objetivo del ataque informático era retrasar su programa nuclear. Después de que varios equipos hayan analizado el virus, el experto en seguridad Ralph Lagner ha acusado directamente a Israel y a Estados Unidos de ser los creadores del programa.

La acusación ha sido reailzada en California, EE.UU., durante una conferencia sobre seguridad informática. Lagner ha asegurado que "en su opinión, el Mossad, agencia de inteligencia israelí, está involucrada".


Este experto ha explicado que Stuxnet permite controlar equipos industriales y que las centrifugadoras del programa nuclear iraní han sido los objetivos principales de los autores del virus.

«Información privilegiada»
Tras apuntar a Israel, Ralph Lagner ha explicado que este país no es el único involucrado y ha confirmado que "solo hay una fuente principal, Estados Unidos". Según Lagner, en declaraciones recogidas por la BBC, para confeccionar el virus era necesaria "información privilegiada" que habría sido facilitada por los departamentos de seguridad informática de Estados Unidos.

Las acusaciones de Ralph Lagner respaldan las hipótesis de que el ataque ha sido una maniobra intencionada para frenar el desarrollo nuclear de Irán.

Tanto Estados Unidos como Israel han solicitado que el proyecto nuclear de este país se detenga. Ante la negativa de Irán a paralizar sus planes, Stuxnet parece haber sido una de las fórmulas de Estados Unidos para ralentizar el proceso.

Link: abc.com

El HD 209458b, un Planeta-Cometa

El  HD 209458b, ubicado a 153 años luz de la Tierra y que fue investigado por el telescopio Hubble, tiene la particularidad de poseer una cola, al igual que un cometa.

Esta "cola" se formaría por un poderoso viento estelar que soplaría el material atmosférico detrás del planeta, según científicos este material es masa pérdida por el cuerpo celeste, que es empujada hacia atrás en una cola. 

El HD 209458b está muy cerca de su sol y su órbita dura apenas 3,5 días – en nuestro sistema solar, el planeta que está más cerca del sol, Mercurio, tiene una órbita de 88 días. Los científicos utilizaron el espectógrafo del Hubble para buscar evidencia de que su atmósfera (a más de 1.000 ºC) está siendo expulsada del planeta a 35.000 km/h. 

Esto último explicaría la pérdida de masa, literalmente el planeta está siendo "cocinado" por su sol, aunque la extinción de HD 209458b no será inmediata, ya que tomará alrededor de un billón de años para que se evapore completamente.

Microsoft lanzará Internet Explorer 9 el próximo lunes.

Queda poco tiempo de espera para quienes estén expectantes ante la más nueva versión del navegador de Microsoft, Internet Explorer 9. Microsoft lanzará la versión final de este browser el próximo lunes, durante el festival South by Southwest Interactive (SXSWi).

El festival es reconocido por reunir al tipo de gente que en general abandonó a IE hace mucho tiempo en favor de alternativas como Firefox, Chrome y Safari. Por lo que la elección de este evento para el lanzamiento, no deja de ser interesante.

El nuevo navegador, cuya versión RC salió en febrero, (RC,siglas de "release candidate", versión casi definitiva de un programa, que sirve para pulir pequeños detalles del mismo) promete algunas “sorpresas” que no se han visto todavía.

Algunas de las características que ya ha mostrado IE9 incluyen un nuevo diseño que da menos espacio a los botones y más para el despliegue de la página, además de maneras fáciles de hacer accesos directos a sitios web desde la barra de tareas de Windows, haciendo que funcionen un poco como aplicaciones.

También hay mejoras en el desempeño, incluyendo un nuevo motor de JavaScript llamado “Chakra” que será más rápido. El navegador sólo funcionará en Windows Vista y Windows 7, no en versiones anteriores, dejando fuera de soporte a Windows XP, que sigue siendo la versión más popular con 45,3% de participación entre los usuarios de Windows.

Millones de Peces mueren en las costas de California

Este martes fueron encontrados millones de peces muertos, flotando junto a un complejo de muelles en un puerto ubicado al sur de Los Ángeles.

Según han informado los medios locales, los funcionarios y expertos en vida salvaje de California tratan de identificar la razón de esta misteriosa muerte masiva en el puerto King Harbor, que se encuentra situado a 26 kilómetros al sudoeste de la metrópoli.

Mientras tanto, Staci Gabrielli, coordinador marino del puerto, sostuvo que este hecho se produjo por el intento de los peces de escapar de la marea roja, quienes podrían haberse quedado atrapados en un brote de algas tóxicas que los dejó sin oxígeno.

Los propietarios de embarcaciones se quedaron impresionados al encontrarse por la mañana con una verdadera alfombra de pequeños peces que rodeaban sus botes. En algunos lugares de King Harbor, en Redondo Beach, la descomposición provocó un fuerte hedor en el aire y volvió el agua de color plata.

Temiendo la propagación de alguna epidemia peligrosa, los expertos empezaron a analizar inmediatamente las muestras de las sardinas muertas.

“Tenemos que librarnos de los peces, sino, esto puede generar una contaminación masiva y difusión de enfermedades”, aseguró el representante de la policía local, Phil Keenan.

El Deshielo de los Polos se Acelera

Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida se están deshaciendo más rápido de lo previsto, lo que a su vez acelera la subida del nivel del mar en todo el mundo, informó EFE citando un estudio difundido hoy por la NASA.

De acuerdo con las conclusiones de este trabajo, las capas de hielo pierden su masa más rápido que los glaciares de las montañas, y serán el principal factor que contribuya a una subida global del nivel del mar mucho antes de lo esperado.

Según los datos del estudio, en 2006 los polos perdieron una masa combinada de 475 gigatoneladas al año de promedio, una cantidad suficiente para elevar el nivel global del mar una media de 1,3 milímetros al año frente a las 402 gigatoneladas que perdieron de promedio los glaciares de la montaña.

La NASA ha analizado datos de sus satélites entre 1992 y 2009 y ha descubierto que cada año durante el curso del estudio las capas de hielo de los casquetes polares perdieron un promedio combinado de 36,3 gigatoneladas más que el año anterior.

"Que las capas de hielo serán la principal causa del aumento del nivel del mar en el futuro no es sorprendente, ya que poseen una masa de hielo mucho mayor que los glaciares de las montañas", señaló el autor del estudio, Eric Rignot, de la Universidad de California. "Lo sorprendente es que esta mayor contribución de las capas de hielo ya está sucediendo", advirtió el científico, que llevó a cabo la investigación con la colaboración del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Las mediciones realizadas indican que "si continúan las tendencias actuales es probable que el aumento del nivel del mar sea significativamente mayor que los niveles proyectados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático en 2007", agregó.

Anteriormente en marzo los expertos del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSINC por sus siglas en inglés) de EE. UU. informaron que mientras que la superficie del hielo marino en la región del Ártico alcanzó el mínimo histórico establecido en 2005, la superficie de la capa de nieve en el Hemisferio norte superaba lo habitual.

Según explicaron los meteorólogos, estos dos hechos no se contradicen y están vinculados con la fase negativa de la denominada oscilación ártica, es decir, las variaciones cíclicas de la presión en las regiones polares. Durante la fase negativa de la oscilación el aire frío ártico llega al norte de Europa y al norte del continente americano, un fenómeno que se pudo observar en los dos últimos inviernos. Sin embargo, los científicos todavía no saben con certeza si estos procesos están vinculados con el calentamiento que se está observando en el Ártico.

El Discovery Regresa de su última Misión Espacial

El transbordador estadounidense Discovery regresó hoy a la Tierra de su última misión, aterrizando exitosamente en condiciones meteorológicas aceptables, en la base de Cabo Cañaveral del Centro Espacial Kennedy, en Florida, EE. UU., informa la NASA. El aterrizaje se realizó a las 16:57 GMT, 11:57, hora local.

La tripualción del Discovery estaba formada por el comandante de la misión STS-133, Steve Lindsey, el piloto Eric Boe, además de los especialistas Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt y Nicole Stott. La última misión del transbordador comenzó el 24 de febrero, y el acoplamiento a la plataforma orbital se produjo el 26 del mismo mes. Su objetivo principal consistía en llevar a la EEI piezas de repuesto e instalar un nuevo módulo en la estación, que suministará espacio para almacenamiento extra y para realizar experimentos espaciales.

La misión del Discovery duró 12 días. El desacoplamiento de la EEI se realizó el 7 de marzo. Anteriormente estaba previsto llevarlo a cabo el 6 de marzo, pero esta operación fue aplazada para permitir que los astronautas tuvieran tiempo suficiente para realizar una serie de tareas. Tras desacoplarse de la EEI el transbordador dio una vuelta alrededor de la propia estación para tomar fotos de la misma y luego se alejó rumbo la Tierra.

Esta misión fue la número 39 del famoso transbordador que inició sus vuelos espaciales en 1984. Desde ese año ha recorrido más de 238 millones de kilómetros y estuvo en órbita un total de 365 días. El Discovery es la nave espacial que ha hecho más vuelos en la historia de la navegación en el espacio, según datos de la NASA.

Durante este año dos transbordadores de EE. UU. realizarán sus últimos vuelos. El Endeavour partirá el 19 de abril y el Atlantis será lanzado el 28 de junio. Los científicos de la NASA han señalado que los últimos viajes de los transbordadores son un trago agridulce para ellos. Por un lado ven con satisfacción el desarrollo del programa que ha llevado con éxito a los astronautas al espacio; por otro, el final de una era, informa EFE.

"Cuando retiren los transbordadores va a ser un momento bastante triste", señaló a EFE en una reciente entrevista Valerie Neal, responsable del área de los transbordadores del Museo Nacional del Espacio. "Han sido las naves de una generación entera y la parte más triste es que no hay otra nave esperando, no sabemos cómo va a ser el próximo vehículo espacial o cual será el próximo destino" a conquistar, señaló.

Según un nuevo plan para el futuro de la exploración espacial diseñado por el Gobierno estadounidense, se aumentará la cooperación con el sector privado para desarrollar naves comerciales y se abrirán nuevos objetivos como Marte. Mientras tanto, serán las naves rusas Soyuz y Progress las que se encargarán del abastecimiento de la plataforma orbital, así como del transporte de los cosmonautas y los astronautas a la EEI.

El programa de los transbordadores inició su andadura en 1981 con el lanzamiento del Columbia, al que le siguieron el Challenger (1982), el Discovery (1983), más tarde el Atlantis (1985) y el Endeavour (1991). Dos de ellos, el Challenger y el Columbia, sufrieron sendos accidentes que escribieron dos de las páginas negras de la historia de la NASA. El primero explotó en enero de 1986 poco después de despegar y el Columbia se desintegró en febrero de 2003 cuando se introducía de nuevo en la atmósfera después de una exitosa misión. En ambos accidentes fallecieron todos sus tripulantes.

La vuelta del Discovery marca el principio del fin de la era de los transbordadores. Se sabe que el Museo Nacional del Aire y el Espacio ha estado en conversaciones con la NASA para que el Discovery y otros objetos relacionados con el programa de transbordadores espaciales sean expuestos en sus instalaciones. El museo está a la espera de que la NASA anuncie su decisión, informó EFE.

El Discovery en el momento de tocar tierra

Dan a conocer los planes de exploración espacial de USA

El Consejo Nacional de Investigaciones de EE. UU. publicó un reporte, que anuncia los planes de los científicos estadounidenses para la exploración espacial y los objetos del Sistema Solar. El documento aborda el período comprendido entre los años 2013 y 2023 y dedica la mayor atención a la cuestión de la existencia de vida extraterrestre y la investigación de los planetas y sus satélites.

“Nuestras recomendaciones salen de la ciencia, u ofrecen una mezcla balanceada de las misiones –grandes, medias y pequeñas- que tienen el potencial de ampliar significativamente nuestros conocimientos sobre el Sistema Solar”, comentó Steven W. Squyres, profesor de astronomía del Centro de Radiofísica e Investigación Espacial. Él encabezó la comisión, encargada de preparar el informe. “En estos tiempos económicos duros deben ser tomadas algunas decisiones difíciles. Pensando en eso, nuestras misiones fueron elegidas atentamente, de acuerdo a su potencial para obtener el mayor beneficio científico por cada dólar gastado”.

La comisión indica, que, en el caso de la falta de dinero a las misiones grandes y caras, éstas deben ser aplazadas para permitir seguir con las tareas más baratas, aunque por supuesto que las grandes representan un mayor interés, tanto para los científicos, como para el público.

La misión grande más significativa, nombrada por la comisión, es el vuelo a Marte, con el fin de definir si el planeta alguna vez albergó vida. Además, la realización de este proyecto puede aclarar la historia geológica y climática de Marte. Pero, señalando la prioridad más alta de esta investigación, el informe indica, que solo debe ser realizada, si aparece la posibilidad de reducir los gastos de la NASA en el proyecto a una suma que oscile entre los 1.000 y los 2.500 millones de dólares. El documento propone las acciones conjuntas con la Agencia Espacial Europea para definir cuáles aspectos del proyecto pueden ser sacrificados sin que la misión pierda parte de su atractivo.

La segunda gran prioridad de NASA es el vuelo hacia el satélite de Júpiter Europa, uno de los objetos con más probabilidad de albergar vida. Europa tiene un océano, cubierto por una capa de hielo, y los científicos suponen, que el contenido de sus aguas puede ser impresionante. Pero, al plantear este fin, el Comité también añade, que la misión debe ser ejercida solo en el caso de que el presupuesto de la NASA para las investigaciones planetarias se aumente. Por ahora, con el precio estimado es de 4.700 millones de dólares, la realización de este vuelo pone en peligro otras misiones importantes, indica el documento.

Entre las tareas más baratas, la NASA plantea la continuación del programa “Nuevas Fronteras”, que investiga el Sistema Solar con las misiones frecuentes de tamaño medio. El programa fue iniciado en 2003 y por el momento se han efectuado 2 vuelos; hasta el año 2023 se prevén tres más.

Además, se aconseja, que la Fundación Nacional de la Ciencia, que apoya a casi todas las áreas de la ciencia planetaria, excepto las misiones espaciales, amplíe los gastos de los laboratorios existentes y cree nuevos si es necesario. Y entre otras tareas a cumplir en la Tierra está la finalización de la construcción del gran telescopio para rastreos sinópticos, que también puede contribuir mucho a la ciencia planetaria. Se prevé que el aparato, instalado en el norte de Chile, esté finalizado en el 2012.

El Discovery se desacopla de la EEI para regresar a la Tierra

El transbordador estadounidense Discovery, con seis astronautas de la misma nacionalidad a bordo, se ha desacoplado de la Estación Espacial Internacional (EEI) para regresar a la Tierra. Este vuelo pone punto y final a tres décadas de carrera espacial de esta nave.

Anteriormente estaba previsto realizar el desacoplamiento el 6 de marzo, pero esta operación fue aplazada para permitir que los astronautas tuvieran tiempo suficiente para realizar una serie de tareas.

El objetivo principal del vuelo final (el número 39) del Discovery era trasladar material a la EEI. Entre otras cosas el transbordador llevó un robot, el Robonaut 2 (R2) fabricado por la compañía General Motors y la NASA y destinado a realizar diferentes funciones en condiciones de ingravidez. Asimismo se llevó a la EEI el módulo Leonardo que se usará como un nuevo segmento de almacenamiento de la estación.

Además durante su estancia en la órbita dos de los astronautas del Discovery, Steve Bowen y Alvin Drew, realizaron dos caminatas espaciales cumpliendo una serie de tareas. La duración total de ambas caminatas fue de 12 horas y 48 minutos.

Tras desacoplarse de la EEI el trasbordador dará una vuelta alrededor de la propia estación para sacar fotos de la misma y luego se alejará para aterrizar el miércoles 9 de marzo, en el centro espacial Kennedy en Florida.

Se espera que tras su último vuelo espacial el Discovery se exhiba en un museo.

 

Sonda muestra nueva "Cicatriz" sobre Marte

Una inmensa “cicatriz” ubicada en el hemisferio sur de Marte quedó al descubierto gracias a la sonda europea Mars Express.

Las imágenes del inmenso cráter fueron obtenidas el 4 de agosto del año pasado utilizando la cámara de unos 15 metros de ancho con que cuenta la sonda, al norte del cráter Huygens  (de 456 kilómetros de largo) y en un ángulo bajo.

El cráter cubre un área que en su parte más larga tiene 78 kilómetros con un ancho que parte en los 10 kilómetros y se va abriendo hasta alcanzar los 25 kilómetros. Respecto a la profundidad de la grieta los investigadores calcularon que este en algunos sectores alcanza los dos kilómetros.

Para los científicos resultó sorprendente encontrar este cráter, ya que por lo general estos tienen una forma más bien redondeada.

Según los investigadores la concavidad podría haber sido creada a partir del impacto de una serie de meteoritos que golpearon al planeta en un ángulo bajo, aunque análisis más detallados del material que rodea al cráter y que tiene la forma de alas de una mariposa con dos lóbulos sugiere que habrían sido dos meteoritos (probablemente mitades de un mismo cuerpo), los que se estrellaron contra la superficie.

link:esa.int

Pasajero de avión graba despegue del Discovery

Tras ser aplazado dos horas el vuelo Orlando-Richmond del 25 de febrero, sus pasajeros tuvieron la oportunidad de ser testigos del exitoso lanzamiento del trasbordador Discovery, que se acopló el pasado sábado a la Estación Espacial Internacional. Uno de los pasajeros, Neil Mondey, disfrutó al máximo de esta oportunidad y grabó un magnífico vídeo del ascenso del aparato mediante su iPhone.
Mondey, informático de la Universidad de Florida Central de 25 años, se dirigía a su ciudad natal en el Estado de Virginia para asistir a la boda de su hermano. Uno de los tripulantes avisó a los pasajeros de que en unos minutos desde el lado derecho se podría observar el ascenso del Discovery, que despegaba para su último viaje espacial.
"No había oído nada sobre el lanzamiento hasta 20 minutos antes de que sucediera", confesó el joven testigo. "Fue genial porque desde nuestros reposacabezas podíamos ver la cuenta atrás por la tele y luego solo echar una ojeada hacia la ventana y verlo en la realidad".
Mondey, cuya plaza estaba en el lado izquierdo de la nave, pidió a un pasajero del lado opuesto que le cediera el asiento especialmente para sacar las imágenes. Al parecer llevaba consigo una cámara de vídeo de alta resolución, pero la carga de su batería no era suficiente para grabar. Por eso acudió a la función complementaria de su iPhone. Supuestamente, el mismo obstáculo (el escaso nivel de batería) impidió a otros pasajeros del mismo vuelo captar ese momento con sus aparatos móviles.

Lo extraordinario de este vídeo consiste en que la grabación se hizo por encima de las nubes y no en la tierra, donde decenas de cámaras y fotógrafos profesionales aguardaban horas antes para captar imágenes bastante uniformes. Solo el aplazamiento casual facilitó la coincidencia de los trayectos del vuelo de la aeronave y el lanzamiento del trasbordador. Por otra parte, el hecho de que este es el último lanzamiento del Discovery antes de que engrose el número de muestras del museo de la NASA también aumenta el valor de la grabación.

Link:rt.com

No hará falta dinamitar la Luna para poner una base

Hace tiempo que da vueltas la idea de instalar una base humana en la Luna, pero -para ser viable- ésta debía ser emplazada al interior de una cavidad, debido al hostil ambiente al que se vería expuesta en la superficie con la radiación, impacto de micro meteoritos, polvo y la extrema oscilación térmica (que va desde los 130 a los -180 grados Celsius en su ciclo día-noche).

Hace unos años los japoneses anunciaron el hallazgo de un hoyo lo suficientemente profundo como para edificar, pero ahora la Agencia India de Investigación Espacial descubrió una “enorme cámara subterránea” cerca del ecuador lunar, en el área del Oceanus Procellarum.

La cavidad encontrada por la nave Chandrayaan-1 es de 1,7 kilómetros de largo y 120 metros de ancho (versus los 65 metros de radio y 88 de profundidad de la hallada por Japón) y mantiene una temperatura más constante en alrededor de los -20 grados Celsius.

Por ello, los investigadores indios publicaron los detalles del descubrimiento acompañados de la posibilidad de realizar una futura base humana, que requeriría de una construcción mínima y el ahorro del costo de escudos protectores para garantizar su conservación.

Lo extraño es que esta cavidad no haya sido vista antes..

Link: gizmodo

Encontraron Meteorito que pudo haber traído la vida a la Tierra

Investigadores estadounidenses de la Universidad de Arizona dicen haber encontrado un meteorito en la Antártica que podría haber traído la vida a la Tierra, puesto que cuenta con elementos clave para la formación de moléculas biológicas complejas.

Los resultados de esa investigación fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Los científicos recrearon las condiciones de la Tierra primitiva (como el calor y la presión), lo que permitió detectar en meteorito restos de amonio (un elemento clave que se encuentra en todos los organismos)

Además, según afirma Sandra Pizzarello, responsable de los experimentos, el amonio encontrado sería un importante precursor de moléculas biológicas complejas tales como los aminoácidos y el ADN.

Los científicos estudiaron los átomos de nitrógeno dentro del amoniaco y determinaron que el isótopo atómico no se correspondía con los descubiertos en la Tierra en el presente, lo que sugiere que el amoniaco no procedía de una contaminación terrestre.

Además, los investigadores aseguran que hace mil millones de años, alrededor de nuestro planeta se encontraba un cinturón completo de asteroides que sirvió como una auténtica incubadora espacial.

Ciéntífico asegura haber descifrado un Código Maya

Un científico alemán especialista en ciencias de las matemáticas, Joachim Rittsteig, asegura que descifró el misterio de un código maya que, según él, permitirá localizar un gran tesoro de oro de una cultura desaparecida en el lago de Izabal, Guatemala.

Rittsteig informó a los periodistas que había realizado su sensacional descubrimiento basándose en el descifrado de uno de los cuatro documentos mayas que sobrevivieron a la época de la inquisición española, el así llamado Código Maya de Dresde (que permanece en la ciudad homónima en Alemania).

Más de 40 años necesitó el científico alemán para llevar a cabo su estudio."El Código Maya de Dresde conduce a un gigantesco tesoro en Guatemala de ocho toneladas de oro puro", asegura el matemático.

El documento es de 74 páginas, en una de las cuales "se habla de la capital maya de Atlan, que resultó destruida por un terremoto el 30 de octubre del año 666 antes de nuestra era. En la ciudad se guardaban 2.156 tablas de oro en las que los mayas grabaron sus leyes". El documento tiene la longitud de 3,56 metros de largo y un total de 74 jeroglifos distintos".

El tesoro (que fue localizado por el científico) se hundió junto a la ciudad en el lago de Izabal. En las imágenes sacadas “pueden verse claramente los restos de la ciudad. En las ruinas de una fortaleza se aprecia un sarcófago de piedra". 

Según la opinión de Rittsteig, en el sarcófago se hallan 2.156 tablas de oro cuyo valor puede ser mayor a los 290 millones de dólares. Actualmente, el matemático busca patrocinadores para una expedición a Guatemala con el fin de encontrar ese gran tesoro desaparecido.

link:rt

Descubren dos planetas que comparten la misma órbita

El telescopio Kepler descubrió dos planetas que comparten la misma órbita, siendo la primera vez que se observa este fenómeno. El descubrimiento, si se confirma, podría dar validez a la teoría que dice que nuestra Luna se formó cuando un cuerpo que compartía la órbita de la Tierra chocó con nuestro planeta, creando el satélite.

Los cuerpos celestes son parte de un sistema de cuatro planetas llamado KOI-730. Ambos dan la vuelta a su sol en 9,8 días a exactamente la misma distancia orbital, manteniéndose uno permanentemente 60 grados más adelante que el otro. Si uno estuviera parado en uno de esos planetas, en la noche el otro planeta se vería como una luz constante, que nunca se apaga ni se pone más brillante.

Según especulan ahora los astrónomos, es posible que este fenómeno ocurra cuando la materia alrededor de una nueva estrella comienza a formar planetas. Cuando un cuerpo celeste (como un planeta) orbita un cuerpo más masivo (como una estrella), existen dos puntos llamados “Puntos de Lagrange” en la órbita del planeta que permiten que un tercer cuerpo se mantenga orbitando de forma estable. Estos puntos están a 60 grados hacia adelante, y 60 grados hacia atrás del planeta.

Aunque se conocía que era posible que sucediera, esta es la primera vez que se observa algo así. Es posible, también, que ambos planetas lleguen a chocar algún día, como supuestamente sucedió con la Tierra y el otro cuerpo que originó la Luna. Sin embargo, de acuerdo a las simulaciones hechas hasta ahora, estos dos planetas mantendrán la órbita que tienen por al menos 2,2 millones de años, así que probablemente no nos tocará verlo suceder.

Link: newscientist.com

Exitoso lanzamiento del nuevo Satélite del Sistema Glonass

La agencia espacial rusa lanzó con éxito un satélite de nueva generación, Glonass-K, que formará parte del sistema de navegación global ruso GLONASS. El satélite ya está en la órbita prevista y es dirigido con normalidad desde el centro de dirección de vuelos Titov. Todos los sistemas del aparato funcionan a la perfección, aseguró el representante oficial del Ministerio de Defensa, el teniente coronel Alexéi Zolotujin.

Este ha sido el primer lanzamiento de satélites GLONASS desde el territorio de Rusia, concretamente desde el cosmódromo de Plesetsk. Los despegues previos fueron realizados desde Baykonur, situado en Kazajistán. También por primera vez para la ejecución del proyecto fue empleado el cohete portador de clase media Soyuz 2.1b, en vez del habitual Protón-M, ya que hoy fue elevado al espacio solo un satélite; mientras que el Protón-M es capaz de llevar tres dispositivos simultáneamente.

La nueva versión del satélite GLONASS, además de tener un tiempo más largo de servicio ,10 años en vez de los 7 de su predecesor, pesa un tercio menos, por lo que tiene aproximadamente mil kilos. Durante este año se planean ejercer otros dos lanzamientos del Glonass-K, que están previstos inicialmente para julio y octubre.

Link: rt

Los corales podrían desaparecer para el 2050

Si no se toman medidas urgentes para restringir la pesca excesiva y detener el calentamiento global, corremos el riesgo de perder los arrecifes de coral para siempre, hacia el año 2050. Así lo comunica el informe 'Reefs at Risk Revisited' ('Informe sobre los arrecifes en riesgo'), hecho por los expertos en conservación ambiental y difundido  en un congreso internacional en EE. UU.

El calentamiento de los mares, causado por el cambio climático, la contaminación del dióxido de carbono, el transporte marítimo y la pesca excesivas, junto con la urbanización de la zona costera, resultan destructivos para los corales que, si continúan con el mismo ritmo de desaparición, corren peligro de extinguirse para dentro de unos cuarenta años.

Los corales no son sólo una atracción para los turistas de las playas del Océano Índico y Asia. Sin ellos, millones de habitantes costeros quedarán privados de una importante fuente de ingresos, mientras que las costas perderán la barrera natural de protección contra las tormentas. Ni hablar del ecosistema, pues un tercio de las especies marítimas dependen de la existencia de los corales.

Según los científicos, para mejorar la situación hay que inmediatamente realizar severos recortes en la pesca y limitar las emisiones de dióxido de carbono.

link .rt

El Discovery comienza su último vuelo hacia la EEI

El transbordador estadounidense Discovery despegó con éxito desde la base de Cabo Cañaveral en Florida, y partió hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), realizando su último viaje espacial tras casi tres décadas de servicio.

La misión de seis tripulantes durará 11 días y tiene como objetivo principal llevar a la EEI piezas de repuesto e instalar un nuevo módulo en la estación, que proveerá espacio para almacenamiento extra y para realizar experimentos espaciales. La tripulación está encabezada por el comandante Steven Lindsey y el piloto Eric Boe.

Durante la misión los astronautas realizarán dos salidas al espacio para llevar a cabo varias operaciones de mantenimiento e instalar nuevos componentes. El Discovery también transporta al Robonaut 2, “el primer robot humanoide inteligente en el espacio”, según la NASA.

El regreso del Discovery a la Tierra está previsto para el 7 de marzo. Esta misión será el 39º viaje del famoso transbordador que inició sus vuelos espaciales en 1984. Desde este año ha recorrido más de 230 millones de kilómetros y estuvo en órbita 352 días. El Discovery es la nave espacial que ha hecho más vuelos en la historia de la navegación en el espacio, según datos de la NASA.

Cactus Caminante, El ancestro de los insectos modernos

El reciente hallazgo de un fósil inusual podría arrojar la luz sobre el proceso de formación de las extremidades de los insectos, arácnidos y crustáceos, informó Nature News.

El fósil de la criatura, llamada Diania cactiformis, fue hallado en el sureste de China. Aunque fue apodado por los científicos “cactus caminante” por su aspecto erizado, en realidad es un animal y pertenece al extinto grupo denominado Lobopodia. Aquellos animales, parecidos a gusanos con patas, habrían podido ser parientes de los onicóforos modernos. Pero la Diania cactiformis recién hallada, representa las patas articuladas, características para los artrópodos, al que pertenecen los actuales insectos, arácnidos y crustáceos, entre otros.

Según explicó Jianni Liu, la paleontóloga china que actualmente se encuentra radicada en la Universidad Libre de Berlín, quien encabezó el grupo de investigación, anteriormente muchos científicos sospechaban que los artrópodos evolucionaron de los lobopodios. Y el “cactus caminante” es el primer lobopodio con patas articuladas con que tropezaron los investigadores. La criatura podría representar el eslabón perdido entre los lobopodios y los artrópodos.

La criatura, que vivió hace unos 500 millones de años, mide unos seis centímetros de largo, y a pesar de su aspecto lobopodiano con el cuerpo blando, tiene diez pares de patas articuladas. Según los científicos, estas patas habrían podido tener superficies duras, al igual que las extremidades rígidas de los insectos o crustáceos que conocemos hoy en día.

Los investigadores suponen que los artrópodos, el grupo que representa más del 80% de los animales existentes, habrían podido desarrollar extremidades sólidas antes de que se les hubiera solidificado el cuerpo.

El hallazgo ayuda a entender mejor los procesos que transcurrían hace unos 540-530 millones de años durante la denominada explosión cámbrica. En aquella época se formaron numerosas nuevas formas de vida que dieron inicio al reino animal actual.

Sin embargo, como precisó Jianni Liu, el desarrollo de las patas articuladas representa solamente el primer paso en la evolución de los lobopodios a los artrópodos. Todavía faltan fósiles que muestren el desarrollo de la cabeza de los artrópodos, así como del cuerpo, también articulado.

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Aumenta el número de delfines muertos en el Golfo de México

Los científicos han encontrado a cinco crías de delfines muertas en dos islas en la parte norte del golfo de México.

Esta cifra es alta y los especialistas aún no pueden establecer con certeza las posibles razones del extraño fenómeno. Desde el inicio de 2011, 28 cadáveres de delfines de diferente edad han sido encontrados cerca de los estados de Misisipi y Alabama. El año pasado la cantidad de delfines muertos hallados alcanzó los 89.

El Instituto de Estudios de los Mamíferos Marinos empezó una investigación sobre la extraña situación en el golfo de México y según el director de la organización los científicos ya han tomado muestras de tejido de los animales para poder esclarecer las razones de su fallecimiento.

Pero algunos especialistas afirman que es consecuencia del vertido de crudo del año pasado. tras la explosión de una plataforma petrolera de British Petroleum en el golfo de México que cubrió una superficie de más de 205 kilómetros cuadrados con este combustible.

La contaminación no sólo ha afectado a estos mamíferos , sino que también a otras especies, y están recién viéndose los verdaderos y lamentables efectos a la fauna del Golfo.

Encuentran Tumba de Noble de la Cultura Wari

Los arqueólogos peruanos han encontrado una tumba de un supuesto noble perteneciente a la cultura Wari. El hallazgo podría compararse en su importancia con el del 'Señor de Sipán' (uno de los mayores tesoros arqueológicos de Perú, perteneciente a la cultura Mochica) y podría cambiar parte de la historia de la zona, según el director del Instituto Nacional de Cultura de Cusco, Juan Julio García Rivas.

El hallazgo tuvo lugar en el llamado sector Tumbas del Sitio Arqueológico de Espíritu Pampa, que se encuentra en el distrito de Vilcabamba, provincia de La Convención, Cusco, según ha informado el viceministro de Patrimonio Cultural e Industrias Culturales, Bernardo Roca-Rey. Asimismo el alto funcionario señaló que este descubrimiento arqueológico es "de gran trascendencia para el patrimonio cultural" de Perú.

La civilización Wari es una civilización preinca que floreció en el territorio peruano entre los años 600 y 1.200 d. C. En la tumba se hallaron atuendos de oro y plata, como un espectacular pectoral de plata, unos brazaletes, así como objetos de cerámica.

La tumba de un noble wari señala que los representantes de esta antigua civilización lograron dominar no sólo la zona costera y la sierra, sino también la selva, según destacó Roca-Rey.

El hallazgo es fruto de un largo trabajo realizado por un equipo compuesto por 20 arqueólogos. Durante las excavaciones arqueológicas, además de la tumba del ´Señor Principal´, como la denominaron los especialistas, se encontraron ocho sepulturas más que recibieron el nombre de los ´Señores Vilca´, una alusión al lugar del hallazgo.

“Lo que se ha encontrado no es un hallazgo cualquiera, es el primer rey que hemos podido encontrar en la sierra peruana”, señaló Luis Lumbreras, uno de los arqueólogos que participaron en las excavaciones, a RPP Noticias. En opinión del especialista, el hallazgo puede datar del siglo VIII al X d.C.

Siete Satélites Glonass completarán la Agrupación Orbital en 2011

Debido a la avería que se produjo el año pasado durante el lanzamiento de tres equipamientos cósmicos GLONASS M, el plan del despliegue de la agrupación orbital del sistema de navegación por satélite GLONASS tuvo que ser corregido. En 2011, en vez de cinco satélites, serán lanzados siete aparatos de la serie GLONASS.

Según informó el constructor general y el director de la compañía que fabrica los satélites, Nikolái Testoyédov, en vez de tres satélites GLONASS M se pondrán en la órbita cinco equipos de este tipo. Además, otros dos satélites de la versión más avanzada, GLONASS K, serán lazados en febrero y diciembre del 2011.

Tres satélites GLONASS M serán puestos en la órbita conjuntamente por el cohete portador Proton M desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, y dos aparatos serán llevados al espacio por los cohetes portadores Soyuz 2 desde el cosmódromo de Plesetsk, en la provincia de Arjánguelsk, al norte de Rusia. El primer lanzamiento del satélite GLONASS K está previsto para el próximo 25 de febrero.

Actualmente la agrupación orbital del sistema GLONASS está integrada por 23 ingenios cósmicos, de los cuales 21 están funcionando de acuerdo con su destinación y dos permanecen en reserva.

Puesto en marcha en 1993, el Sistema Global de Navegación por Satélite (GLONASS) es un análogo al GPS estadounidense, y puede servir para fines tanto militares como civiles. Es capaz de determinar en tiempo real, y con exactitud de 1 metro, las coordenadas de ubicación y los parámetros de movimiento (velocidad y altura) de los objetos que se encuentran en el aire, la tierra o el mar. Para la navegación se utilizan mapas digitales.

Al igual que otros sistemas similares, el GLONASS se puede utilizar para la observación de desastres naturales y durante las operaciones de rescate. Además, tiene aplicaciones comerciales, como la seguridad de las carreteras y el cobro de peajes, entre otras.

La NASA da luz verde al último lanzamiento del Discovery este jueves

La NASA dio luz verde para que el próximo jueves se efectúe el lanzamiento del transbordador Discovery, en la que será su última misión tras 27 años de carrera.

“Todo está en marcha y perfectamente bien en la cuenta regresiva”, dijo el director del equipo de gestión de la misión, Mike Moses. “Tenemos muchas ganas de tener una misión exitosa y llena de acción y todo va por buen camino”.

Cuando acabe este histórico vuelo, el Discovery será el primer transbordador que será retirado del programa espacial estadounidense, lo que dejará un gran vacío en los vuelos espaciales norteamericanos.

El lanzamiento del Discovery hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) había sido fijado inicialmente para noviembre de 2010, pero unas fisuras halladas en el tanque de combustible externo, que aparecieron justo antes del despegue, forzaron a posponer la misión hasta ahora.

El director del lanzamiento del transbordador, Mike Leinbach, dijo que los equipos que están trabajando en el Discovery no han tenido “ningún problema” esta vez y que la cuenta regresiva evoluciona hacia un lanzamiento a las 16:50 , hora local, del jueves desde Cabo Cañaveral, Florida (sureste de EEUU).

“Parece que el Discovery va a volar esta vez”, dijo Leinbach.

La carga del combustible externo del transbordador comenzará el jueves por la mañana.

La NASA calcula además que el día estará soleado y que habrá sólo 20% de probabilidades de que el clima conspire contra el lanzamiento.

Los otros dos transbordadores de la flota estadounidense, Atlantis y Endeavor, harán su último vuelo también este año.

Encontraron las aguas subterráneas mas antiguas del Mundo

Los científicos encontraron en la Cuenca Witwatersrand de África las aguas subterráneas más antiguas del mundo. Se supone que estas no se han mezclado con otros depósitos de agua a lo largo de centenares de miles e incluso de millones de años. Los autores del descubrimiento piensan que han encontrado el agua más antigua del mundo, es decir, la que ha permanecido sin contacto con ninguna otra fuente del líquido durante más tiempo.

Los científicos estaban investigando un depósito de agua salada a una profundidad de tres kilómetros en la República de Sudáfrica. El estudio, recientemente aceptado para su publicación en Chemical Geology, encontró gas noble neón disuelto en el agua en grietas de tres kilómetros de profundidad. La proporción de los isótopos de neón en el agua analizada por ellos, les llevó a la conclusión de la posible edad del líquido. Supuestamente existiría en el planeta por lo menos hace 2.000 millones de años, de manera que preserva los componentes de los océanos más antiguos, algo que sólo habría sido posible si el depósito ha permanecido aislado durante varios siglos.

El inusual perfil del neón, junto con las altas salinidades y algunas otras firmas químicas únicas, es muy diferente a todo lo visto en los fluidos fundidos y gases que surgen de debajo de la corteza terrestre, de acuerdo con la profesora Barbara Sherwood Lollar de la Universidad de Toronto, que es miembro del equipo internacional que produjo los resultados.

“Las firmas químicas tampoco coinciden con las del agua del mar o de aguas más arriba en la cuenca de Witwatersrand, en tanto que en la mayoría de las regiones de la corteza, las aguas subterráneas muestran evidencia de mezcla con las aguas superficiales y son ampliamente colonizadas por microorganismos”, comenta. “Llegamos a la conclusión de que las aguas más profundas fueron producto del aislamiento y la extensa interacción química entre agua y roca a lo largo de escalas de tiempo geológicas increíblemente largas”.

La prueba irrefutable fue la antigua roca basal.

“Sabemos que esta firma de isótopos específicos de neón fue producida y atrapada en la roca hace al menos dos mil millones de años. Todavía podemos encontrarla allí hoy”, dijo la Dra. Sherwood Lollar. “El estudio muestra que parte del neón logró salir de los minerales de la roca, disolviéndose poco a poco, y depositándose en los fluidos en las grietas. Esto sólo podría suceder en aguas que han quedado realmente aisladas de la superficie por períodos de tiempo extremadamente largos”.

El descubrimiento añade otra dimensión a lo que sólo recientemente ha sido reconocido como un entorno realmente único.

Uno de estos sistemas de fracturas contiene el ecosistema microbiano más profundo conocido en la Tierra. Se trata de organismos que medran independiente de la luz solar, usando la energía química que se origina en la roca.

“Estas comunidades microbianas profundas amplían radicalmente nuestro concepto de habitabilidad del subsuelo de la Tierra y, de hecho, de nuestra biósfera”, comenta la Dra. Sherwood Lollar.

“Teniendo en cuenta que tienen una similitud genética con los organismos que se encuentran en las fumarolas hidrotermales, suponemos que esto no es un origen distinto de la vida, sino que estos organismos llegaron de otros lugares para colonizar estas rocas en la antigüedad”, “Es evidente que el largo período de aislamiento afectó a su evolución. Ésta es un área que esperamos explorar con posteriores investigaciones con nuestros colegas de la microbiología”, Señaló la cientifíca.

 Participaron en el estudio investigadores de Alemania, Sudáfrica, Estados Unidos y Canadá.

Descubren que núcleo de la Tierra rota más lento de lo que se creía

Un grupo de científicos descubrieron que el núcleo de la Tierra rota mucho más despacio de lo que se creía, afectando el campo magnético del planeta

El estudio fue desarrollado por el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge, e indica que la velocidad de rotación es menor de un grado cada millón de años, de acuerdo a lo que se entendía con anterioridad.

“Hemos descubierto que la velocidad de rotación proviene de la evolución de la estructura hemisférica, y así demostramos que los hemisferios y la rotación son compatibles”, explicó Lauren Waszek, geofísico encargado del estudio.

El académico de la Universidad de Cambridge indicó que esto provoca un problema dentro de la geofísica, “ya que las rápidas velocidades de rotación eran incompatibles con los hemisferios observados en el núcleo interno, puesto que no permitían tiempo suficiente para que las diferencias se congelasen la estructura”.

Para recopilar los antecedentes, los científicos utilizaron ondas sísmicas que atravesaron el núcleo interno, 5.200 kilómetros bajo al superficie de la tierra, y las compararon con el tiempo de viaje de las ondas reflejadas en la superficie del núcleo.

Luego, hicieron un paralelo entre las diferencias en la rotación de los hemisferios este y oeste, y comprobaron que giran de manera consistente en dirección este y hacia dentro, por lo que la estructura más profunda es más antigua.

Los hallazgos son relevantes ya que el calor producido durante la solidificación y el crecimiento del núcleo interno dirigen el fluido en las capas externas del núcleo, flijos de calor que crean los campos magnéticos que protegen el planeta de la radiación solar.

Waszek señaló que los resultados “nos aportan una perspectiva adicional para comprender la evolución de nuestro campo magnético”.

Carguero Espacial Progress fue desechado sobre el Pacífico

La nave especial de carga Progress M-07M fue eliminada, convertida en un depósito de basura espacial tras completar sus funciones.

"La nave Progress M-07M se desacopló de la Estación Espacial Internacional”, después de tres horas,  se activó el impulso de freno. La Progress empezó a descender de la órbita circunterrestre a las capas densas de la atmósfera, donde se quemó y en 46 minutos sus escombros cayeron sobre una zona no navegable del sur del Pacífico.

La nave de carga había permanecido acoplada al módulo ruso de la EEI “Zvezda” durante casi 5,5 meses. En este período la nave estableció un peculiar récord: con ayuda de su planta propulsora fueron realizados 8 correciones manuales de la órbita de la EEI.

Además, los astronautas de la estación llevaron "a mano" al carguero más de una tonelada de “basura espacial” y equipo inutilizado.

Con el desacoplamiento de la Progress queda libre el puerto de amarre del módulo  hasta el 24 de febrero, fecha en que está previsto el acoplamiento a la EEI del "Johannes Kepler", segundo carguero espacial europeo.

El "Johannes Kepler" despegó el pasado 17 de febrero desde la base de Kourou en la Guayana Francesa. La nave europea tiene una capacidad casi tres veces mayor que la Progress y lleva a bordo unas 7,5 toneladas de carga entre agua, combustible, oxígeno y otros suministros.

Otros amarres del segmento ruso de la estación llevan acopladas dos “lanchas de salvamento”, naves pilotables Soyuz TMA-M y Soyuz TMA-20 y un carquero más, la Progress M-09M.

Nanocolibrí, el nuevo agente de inteligencia del ejército de USA

La compañía estadounidense AeroVironment especializada en vehículos aéreos, tanto pilotados como no tripulados, ha presentado el prototipo de un 'nanocolibrí'. El NAV (Nano Air Vehicle, Nanovehículo Aéreo) ha sido diseñado mediante un contrato con la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa(DARPA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Defensa de EE. UU.

Desde 2006, año en que la empresa empezó a trabajar con el proyecto, el modelo ha cambiado mucho: de la versión inicial de un insecto grande ha evolucionado hasta el actual 'minipájaro'. Hoy en día, gracias a una imitación biológica muy precisa, este 'agente de inteligencia de nueva generación' tiene las mismas líneas, la misma coloración y los mismos movimientos, tanto en tierra firme como en vuelo, que un colibrí vivo. Sus alas son de 16 centímetros de diámetro y tiene un peso de 19 gramos -la masa de los pájaros vivos puede variar entre 1,6 gramos y 20 gramos, dependiendo de la especie-.

La versión del 'nanocolibrí' presentada es capaz de desarrollar una velocidad de 18 kilómetros por hora en cualquier dirección y resistir un viento lateral de hasta dos metros por segundo sin perder la estabilidad. Por el momento puede funcionar 8 minutos seguidos sin recargar las baterías.

Es capaz de volar también dentro de un espacio cerrado, como un edificio, y al que puede acceder a través de cualquier orificio convencional. Un piloto maneja el dispositivo a distancia a partir de las imágenes que capta una cámara instalada en el NAV.

Los expertos comentan que el Ejército estadounidense podría ser equipado con la innovación durante esta década. Sin embargo, recalcan que es muy probable que la versión final tenga otra forma : la de un pájaro más típico para los territorios en los que donde EE. UU. tiene intereses estratégicos, por ejemplo un gorrión. Aunque es obvio que se perdería la ventaja de un tamaño tan minúsculo.

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Examinarán los volcanes activos más altos del Mundo

La expedición 'El Cinturón de Fuego de la Tierra', dirigida por la Sociedad Geográfica Rusa, empezó su gira por cinco continentes del planeta. Un grupo de voluntarios compuesto por deportistas, técnicos y médicos, partió el 19 de febrero del cabo Príncipe de Gales de Alaska, EE. UU., para llegar dentro de 900 días a Petropávlovsk-Kamchatski, una ciudad rusa en la bahía Avacha, a orillas del océano Pacífico.

Está previsto que durante los siguientes 2,5 años la expedición atraviese una distancia de 70.000 kilómetros por territorios de 19 países del cinturón volcánico del océano Pacífico. Los científicos rusos examinarán cimas activas de EE. UU., Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Indonesia, México, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Argentina, Filipinas, Japón y Rusia.

El Cinturón de Fuego del Pacífico o Cinturón Circumpacífico es la zona de máxima actividad sísmica de la Tierra. Está compuesto por 328 volcanes, es decir, el 75% de todos los volcanes activos del mundo. Sin embargo, los participantes de la expedición se limitarán a subir a los más altos de ellos, lo que reduce el número a 70.

Viajarán a pie, en esquíes, en bicicletas, motos y yatas. Su ruta está dividida en 7 etapas: la primera es América del Norte; la segunda, América del Sur; la tercera, la Antártida; la cuarta, Australia; la quinta, Indonesia; la sexta, Filipinas y Japón, y la séptima y última, Rusia. La expedición tiene como objetivo realizar observaciones meteorológicas de los volcanes para analizar las dinámicas que tienen e intentar elaborar pronósticos que permitan valorar el nivel de seguridad de la población local.

Los participantes comentan que la parte más difícil será la ruta por la Antártida hacia su único volcán activo -el más austral de los volcanes activos de la Tierra-, el Erebus. Este viaje, de unos 60 días, conmemorará el 100 aniversario de la expedición antártica de Roald Amundsen y Robert Scott. Los organizadores comentan que los momentos más drásticos de la odisea se podrán observar a través de la página web oficial del proyecto,( http://900days.org.)

El Cinturón de Fuego del Pacífico pasa por la frontera entre la placa oceánica y la placa continental del Pacífico.

Cuando hace unos 225 millones existía el supercontinente Pangea, en el fondo del océano global Panthalassa que lo rodeaba -igual que en los fondos de todos los océanos de la actualidad- pasaba la dorsal oceánica. Las fracturas de la dorsal echaban magma que se endurecía, formando nuevas zonas de la litosfera oceánica que se hundían bajo la plataforma continental.

Como la temperatura y la presión aumentaban con la profundidad, una parte de los materiales de la placa en subducción se liberaban y se fusionaba el manto suprayacente que, a su vez, ascendía a través de la corteza terrestre continental y creaba volcanes. Estos finalmente formaron un 'cinturón de fuego' alrededor del supercontinente.

Cuando el movimiento de las placas tectónicas descompuso Pangea y este supercontinente empezó a separarse formando los continentes actuales, el cinturón volcánico también se cortó en fragmentos. Empezaron a desplazarse y a distanciarse, aproximándose de nuevo después algunos fragmentos y, finalmente, formaron un nuevo cinturón pero, esta vez, mucho más pequeño. Otros se quedaron separados.

Hoy en día los continentes siguen aproximándose, lo que significa que el Circumpacífico también se reduce. Los científicos afirman que durante los últimos 3 millones de años el continente de América del Sur se mueve con una velocidad de 3,5 centímetros por año. América del Norte es más lenta, su velocidad es de 2,5 centímetros por año. La más 'rápida' es Australia, con sus 7,5 centímetros por año. La Antártida se desplaza tan solo 1 centímetro por año, mientras que Eurasia casi no se mueve. La mayoría de los volcanes activos están 'fijados' precisamente a zonas activas de la litosfera, es decir, a zonas de fallas y de juntas de las placas tectónicas que suelen ubicarse en las extremidades de los continentes, que se siguen moviendo.

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La NASA confirma el lanzamiento del Discovery para el próximo 24 de febrero

Luego de una extensa reunión en la que participaron ingenieros, administradores y contratistas, la NASA confirmó el lanzamiento del transbordador espacial Discovery el próximo 24 de febrero.

Si bien la fecha ya se había estipulado hace un mes, un accidente ocurrido con una de las herramientas utilizadas para reparar las grietas encontradas en el tanque externo levantó una serie de dudas respecto a la posibilidad de una nueva postergación del lanzamiento.

En total el despegue del Discovery ha debido ser retrasado en nueve oportunidades; partiendo por una fuga de hidrógeno, luego una falla eléctrica para finalizar con el descubrimiento de una serie de grietas en el tanque de combustible externo.

Fue precisamente durante los trabajos de reparación del tanque externo que una de las herramientas utilizadas por los ingenieros cayó desde una altura considerable, lo que nuevamente puso en alerta a los encargados de la misión quienes exigieron realizar una profunda revisión de la zona que podría haber resultado golpeada por dicha herramienta.

Durante esta misión el Discovery transportará hasta la Estación Espacial Internacional (EEI) el módulo multipropósito “Leonardo”. En dicho módulo son transportados una serie de equipos, piezas de repuestos y una serie de experimentos que realizarán los astronautas que “habitan” la EEI durante los próximos meses.

Además del módulo multipropósito viajará al espacio el androide Robonaut (R2), el primer robot con características “humanoides” en viajar al espacio y cuya misión principal es ayudar a los astronautas en las labores de mantenimiento.

Link:nasa.gov

Nasa descarta descubrimiento de nuevo planeta en el Sistema Solar

Los científicos John Matese y Daniel Whitmire sugirieron, hace una década, la posibilidad de que existiera un planeta cuatro veces más grande que la Tierra, y lo bautizaron como Tyche.

Este supuesto nuevo planeta estaría escondido dentro de nuestro Sistema Solar.

Los investigadores sugieren que la presencia de Tyche explicaría la inusual órbita de algunos cometas que dieron origen a la nube Oort. Sin embargo, nadie ha podido dar con él.

En esta última semana el diario The Independet afirmaba el descubrimiento de Tyche. Ante esto y según lo publicado por el diario electrónico ABC, la Nasa descartó que recientemente alguna de sus naves haya encontrado al supuesto planeta.

Luego de la repentina “muerte” de Plutón, como planeta, los planetas que giran alrededor del Sol, hasta el momento, son sólo ocho.

El único anuncio oficial de la Nada es que los responsables de la sonda espacial WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) es el hallazgo de nuevos cometas, más de 33 mil asteroides del cinturón rocoso, entre las órbitas de Marte y Júpiter, además de 134 NEOs, que son objetos cercanos a la Tierra.

Todo indica que Tyche aún es un completo misterio.

Una Etapa de la Evolución Humana necesita revisión

Los científicos opinan que las ideas actuales sobre el trayecto de la evolución del hombre moderno, formadas a base de los hallazgos arqueológicos de los últimos años, pueden ser erróneas y necesitan una corrección con los nuevos métodos de análisis. Un artículo sobre estas dudas fue publicado por un grupo de expertos estadounidenses en la revista 'Nature'.

Los autores de la publicación, Bernard Wood, del Instituto George Washington, y su colega Terry Harrison, de la Universidad de Nueva York, explican que los homínidos del género ardipithecus -considerados los  ancestros remotos del hombre-, en realidad habrían podido ser los ancestros del chimpancé o de otras especies de primates.

El hallazgo de un esqueleto del ardipithecus, o 'ardi', un primate que vivió hace unos 5,8-4,4 millones de años en el territorio de Etiopía moderna, fue uno de los eventos más resonantes de los últimos años en la arqueología. El análisis realizado en 2009, permitió deducir que ésta fue una de las formas tempranas de los primates en el linaje evolutivo del hombre moderno, siendo una de las primeras etapas de la evolución después de la separación del hombre y el chimpancé (hace unos 6 u 8 millones de años).

Pero los científicos estadounidenses explican que puede haber una serie de explicaciones alternativas para el origen del ardipithecus. Según ellos, una versión más probable es que estos homínidos fueran una especie extinta de monos, cercanos a los primates modernos y al hombre, pero no sus ancestros.

Los fósiles del ardipithecus fueron clasificados como los de los padres del hombre, a base de la estructura de sus dientes, parecida a la de los dientes de los australopitecos, el género que surgió en África hace unos 4,4 millones de años y que dio origen al género 'homo'. El segundo argumento de los autores de esta interpretación fue la presencia en el esqueleto del llamado 'os peroneo', hueso sesamoideo que tienen los humanos, pero no los monos contemporáneos.

Los autores del artículo explican que los partidarios de la hipótesis de que el ardipithecus es un ancestro del hombre se olvidan de la homoplasia, la evolución convergente que bajo presiones ambientales equivalentes tiene como resultado la aparición de las mismas características en las especies que tienen diferentes antepasados. Así, anteriormente los ramapithecus y los oreopitecus primero fueron clasificados como los padres del hombre, y solamente un análisis profundo auydó entender que realmente ambos fueron géneros de monos, que desarrollaron razgos del hombre en el proceso de la evolución paralela.

Incluso los pequeños colmillos, que se consideran el rasgo principal de afinidad entre los ardipithecus y el hombre, están presentes en otros monos que no tienen una relación con el lineaje evolutivo de los hombres y es posible que hubieran sido desarrollados como el resultado de cambios en la dieta.

Los científicos opinan que los nuevos métodos del análisis de las muestras podrán echar la luz a la relación real entre las especies. Al mismo tiempo, los expertos que realizaron el análisis del ardipithecus en 2009, insisten en la seguridad de sus métodos y recuerdan que ya habían demostrado que la semejanza entre el ardipithecus y australopithecus no surgió como resultado de la evolución convergente.

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