Los corales podrían desaparecer para el 2050

Si no se toman medidas urgentes para restringir la pesca excesiva y detener el calentamiento global, corremos el riesgo de perder los arrecifes de coral para siempre, hacia el año 2050. Así lo comunica el informe 'Reefs at Risk Revisited' ('Informe sobre los arrecifes en riesgo'), hecho por los expertos en conservación ambiental y difundido  en un congreso internacional en EE. UU.

El calentamiento de los mares, causado por el cambio climático, la contaminación del dióxido de carbono, el transporte marítimo y la pesca excesivas, junto con la urbanización de la zona costera, resultan destructivos para los corales que, si continúan con el mismo ritmo de desaparición, corren peligro de extinguirse para dentro de unos cuarenta años.

Los corales no son sólo una atracción para los turistas de las playas del Océano Índico y Asia. Sin ellos, millones de habitantes costeros quedarán privados de una importante fuente de ingresos, mientras que las costas perderán la barrera natural de protección contra las tormentas. Ni hablar del ecosistema, pues un tercio de las especies marítimas dependen de la existencia de los corales.

Según los científicos, para mejorar la situación hay que inmediatamente realizar severos recortes en la pesca y limitar las emisiones de dióxido de carbono.

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Estudios dicen que cambio climático aumenta intensidad de inundaciones

El cambio climático aumentó la intensidad de las inundaciones en el hemisferio Norte durante la segunda mitad del siglo XX, según dos estudios publicados este miércoles en la revista científica británica Nature.

El primero de los estudios toma datos recopilados en Europa, Asia y América del Norte que demuestran que los picos más graves de precipitaciones de una duración de más de 24 horas aumentaron en la segunda mitad del siglo pasado.Estos dos estudios establecen por primera vez de forma científica una relación directa entre el cambio climático y los fenómenos climatológicos extremos. Hasta ahora, esos vínculos eran sólo teóricos.

Cuando se comparan la cantidad de episodios de este tipo en un año con las simulaciones de los modelos climáticos, la influencia humana es evidente, según Francis Zwiers, de la Universidad de Victoria, en Canadá, y co-autor del estudio.

“El cambio observado no puede explicarse por fluctuaciones naturales, internas del sistema climático”, expone. Cuando el clima se calienta, hay más agua en el aire, lo que aumenta “la capacidad de la atmósfera para retener la humedad”.

Eso significa que cuando llueve lo hace con más intensidad, aunque no necesariamente en las regiones menos lluviosas, algunas de las cuales, por el contrario, están amenazadas con episodios de sequía más intensos.

En el segundo estudio, Myles Allen (de la Universidad de Oxford) y Pardeep Hall (de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich) estudiaron las lluvias diluvianas registradas en Inglaterra en otoño del 2000.

Basándose, por un lado, en datos meteorológicos históricos detallados y, por otro, en una simulación de lo que hubiese pasado en Inglaterra en 2000 si no se hubiesen emitido gases de efecto invernadero durante la segunda mitad del siglo pasado, los investigadores realizaron miles de simulacros para llegar a la conclusión de que la emisión de estos gases multiplicó por dos el riesgo de lluvias extremas.