El Deshielo de los Polos se Acelera

Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida se están deshaciendo más rápido de lo previsto, lo que a su vez acelera la subida del nivel del mar en todo el mundo, informó EFE citando un estudio difundido hoy por la NASA.

De acuerdo con las conclusiones de este trabajo, las capas de hielo pierden su masa más rápido que los glaciares de las montañas, y serán el principal factor que contribuya a una subida global del nivel del mar mucho antes de lo esperado.

Según los datos del estudio, en 2006 los polos perdieron una masa combinada de 475 gigatoneladas al año de promedio, una cantidad suficiente para elevar el nivel global del mar una media de 1,3 milímetros al año frente a las 402 gigatoneladas que perdieron de promedio los glaciares de la montaña.

La NASA ha analizado datos de sus satélites entre 1992 y 2009 y ha descubierto que cada año durante el curso del estudio las capas de hielo de los casquetes polares perdieron un promedio combinado de 36,3 gigatoneladas más que el año anterior.

"Que las capas de hielo serán la principal causa del aumento del nivel del mar en el futuro no es sorprendente, ya que poseen una masa de hielo mucho mayor que los glaciares de las montañas", señaló el autor del estudio, Eric Rignot, de la Universidad de California. "Lo sorprendente es que esta mayor contribución de las capas de hielo ya está sucediendo", advirtió el científico, que llevó a cabo la investigación con la colaboración del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Las mediciones realizadas indican que "si continúan las tendencias actuales es probable que el aumento del nivel del mar sea significativamente mayor que los niveles proyectados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático en 2007", agregó.

Anteriormente en marzo los expertos del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSINC por sus siglas en inglés) de EE. UU. informaron que mientras que la superficie del hielo marino en la región del Ártico alcanzó el mínimo histórico establecido en 2005, la superficie de la capa de nieve en el Hemisferio norte superaba lo habitual.

Según explicaron los meteorólogos, estos dos hechos no se contradicen y están vinculados con la fase negativa de la denominada oscilación ártica, es decir, las variaciones cíclicas de la presión en las regiones polares. Durante la fase negativa de la oscilación el aire frío ártico llega al norte de Europa y al norte del continente americano, un fenómeno que se pudo observar en los dos últimos inviernos. Sin embargo, los científicos todavía no saben con certeza si estos procesos están vinculados con el calentamiento que se está observando en el Ártico.

Los corales podrían desaparecer para el 2050

Si no se toman medidas urgentes para restringir la pesca excesiva y detener el calentamiento global, corremos el riesgo de perder los arrecifes de coral para siempre, hacia el año 2050. Así lo comunica el informe 'Reefs at Risk Revisited' ('Informe sobre los arrecifes en riesgo'), hecho por los expertos en conservación ambiental y difundido  en un congreso internacional en EE. UU.

El calentamiento de los mares, causado por el cambio climático, la contaminación del dióxido de carbono, el transporte marítimo y la pesca excesivas, junto con la urbanización de la zona costera, resultan destructivos para los corales que, si continúan con el mismo ritmo de desaparición, corren peligro de extinguirse para dentro de unos cuarenta años.

Los corales no son sólo una atracción para los turistas de las playas del Océano Índico y Asia. Sin ellos, millones de habitantes costeros quedarán privados de una importante fuente de ingresos, mientras que las costas perderán la barrera natural de protección contra las tormentas. Ni hablar del ecosistema, pues un tercio de las especies marítimas dependen de la existencia de los corales.

Según los científicos, para mejorar la situación hay que inmediatamente realizar severos recortes en la pesca y limitar las emisiones de dióxido de carbono.

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Estudios dicen que cambio climático aumenta intensidad de inundaciones

El cambio climático aumentó la intensidad de las inundaciones en el hemisferio Norte durante la segunda mitad del siglo XX, según dos estudios publicados este miércoles en la revista científica británica Nature.

El primero de los estudios toma datos recopilados en Europa, Asia y América del Norte que demuestran que los picos más graves de precipitaciones de una duración de más de 24 horas aumentaron en la segunda mitad del siglo pasado.Estos dos estudios establecen por primera vez de forma científica una relación directa entre el cambio climático y los fenómenos climatológicos extremos. Hasta ahora, esos vínculos eran sólo teóricos.

Cuando se comparan la cantidad de episodios de este tipo en un año con las simulaciones de los modelos climáticos, la influencia humana es evidente, según Francis Zwiers, de la Universidad de Victoria, en Canadá, y co-autor del estudio.

“El cambio observado no puede explicarse por fluctuaciones naturales, internas del sistema climático”, expone. Cuando el clima se calienta, hay más agua en el aire, lo que aumenta “la capacidad de la atmósfera para retener la humedad”.

Eso significa que cuando llueve lo hace con más intensidad, aunque no necesariamente en las regiones menos lluviosas, algunas de las cuales, por el contrario, están amenazadas con episodios de sequía más intensos.

En el segundo estudio, Myles Allen (de la Universidad de Oxford) y Pardeep Hall (de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich) estudiaron las lluvias diluvianas registradas en Inglaterra en otoño del 2000.

Basándose, por un lado, en datos meteorológicos históricos detallados y, por otro, en una simulación de lo que hubiese pasado en Inglaterra en 2000 si no se hubiesen emitido gases de efecto invernadero durante la segunda mitad del siglo pasado, los investigadores realizaron miles de simulacros para llegar a la conclusión de que la emisión de estos gases multiplicó por dos el riesgo de lluvias extremas.